On Kawara

On Kawara, né le 2 janvier 1933 à Kariya au Japon, est un artiste contemporain, célèbre pour ses séries de dates peintes jour après jour depuis la fin des années 1960. Il vit et travaille aujourd'hui à New York.

Son œuvre est basée sur la notion de temps, mais un temps assez froid, rigide, mécanique. Un temps qui n'est qu'un simple constat. Il utilise le principe du calendrier pour le représenter. Ainsi son œuvre est faite de toiles de diverses tailles, la plupart noires mais toutes monochromes, avec en leur milieu la date du jour. Sa règle est de ne jamais consacrer plus de vingt-quatre heures à chaque œuvre. La manière dont est inscrite la date dépend du lieu où se trouve l'artiste donc, souvent en anglais car il vit à New York mais aussi dans de nombreuses autres langues et notations puisqu'il voyage énormément. Chaque tableau est rangé dans une boîte à sa taille avec un coupure de presse correspondant au jour du tableau.

Ce travail est prolongé par les télégrammes qu'il fait parvenir à des interlocuteurs de la scène artistique avec la mention « I am still alive » et l'heure exacte, les cartes postales où figure « I got up at… », ou encore les immenses livres de la série One Million Years, où sont énumérées à la machine à écrire toutes les années composant un million d'années.