Damilola Olusegun

Née et élevée à Sagamu - une ville industrielle et agricole située à environ 70 km de Lagos, la plus grande ville du Nigeria - l'amour de l'art de Damilola est quelque chose que son père a d'abord reconnu et encouragé lorsqu'elle était adolescente. Mais ce n'est que quelques mois après son décès prématuré, fin 2016, qu'elle a choisi d'affiner ses compétences et de poursuivre sérieusement l'art comme un moyen d'honorer la mémoire de son père.

En 2018, après avoir amassé une collection d'œuvres qu'elle se sentait prête à présenter au monde, Damilola s'est retrouvée dans une impasse : où un jeune artiste peut-il exposer son travail dans l'État d'Ogun ? Incapable de trouver une réponse, elle a organisé la toute première exposition d'art dans son collège - une académie des sciences, où elle étudiait la microbiologie. Utilisant son propre argent et recrutant sa mère et ses frères et sœurs comme personnel de soutien, elle a ouvert l'exposition comme une opportunité pour d'autres créatifs de son école - y compris des photographes et des maquilleurs - ainsi que des artistes d'autres écoles. Les réactions qu'elle a reçues lui ont fait comprendre qu'elle était sur la bonne voie et elle a commencé à soumettre ses œuvres à des appels ouverts dans le monde entier. Un an plus tard, elle a reçu le prix du meilleur jeune artiste visuel de 2019 décerné par every day Chapter.

 Entièrement autodidacte, Damilola Olusegun s'est appuyée sur des tutoriels Youtube pour apprendre les techniques qu'elle admirait dans les œuvres d'artistes professionnels établis. Elle s'est rapidement installée sur les portraits comme son style préféré. Au fur et à mesure qu'elle étudiait les techniques, elle étudiait également les styles et s'inspirait de divers artistes, notamment de son compatriote nigérian Ken Nwadiogbu, qui l'a amenée à aimer le charbon de bois, de Clio Newt et de Juliane Berge, dont les œuvres ont incité Damilola à travailler uniquement sur de grandes surfaces.

Bien qu'elle n'apparaisse pas dans ses œuvres, Damilola inf utilise chaque portrait avec une histoire émotionnelle qui peut être ressentie par n'importe quel spectateur. Son travail capture le chagrin de la perte de son père et la difficulté de poursuivre un rêve lorsque les finances sont instables ; il capture les déchirements universels, la frustration et les leçons de la vie de jeune adulte. Mais Damilola s'assure également de transmettre l'espoir, la joie et l'amour à travers son travail. "J'ai commencé à incorporer des fleurs dans mes œuvres", dit-elle.

"J'aime le contraste visuel de ces fleurs colorées contre un portrait en noir et blanc. Mais les fleurs sont aussi un rappel que même dans les moments les plus sombres, il y a de la beauté et de l'espoir à chaque tournant."

À cette fin, Damilola sert également de mentor à d'autres jeunes artistes, en donnant des cours virtuels et en personne dans l'espoir de susciter chez d'autres l'amour de l'art qui a été nourri en elle.