Russie
• 1885
- 1953
Biographie
Mieux connu comme le créateur du monument emblématique mais jamais réalisé de la Troisième Internationale, Vladimir Tatline était une personne centrale du constructivisme russe, le mouvement d'art moderne le plus influent qui, à partir des idées du cubisme, du suprématisme et du futurisme, a développé une approche complètement nouvelle de la création d'œuvres d'art axées sur la construction. Abandonnant les préoccupations picturales traditionnelles acquises lors de sa formation de peintre d'icônes, l'artiste s'intéresse aux matériaux comme le métal, le verre et le bois et à leur mise en œuvre dans des objets qui se situent entre sculpture et architecture. Dans le but de soumettre l'art aux objectifs modernes et de le mettre au service de la vie quotidienne, l'œuvre de Tatline a défini les efforts d'avant-garde du XXe siècle qui sont devenus la pierre de touche des idées utopiques des futures générations progressistes. En faveur des postulats de la Révolution russe, il a commencé quelque chose qui sera ensuite utilisé pour la production de publicité et de propagande pour l'État.
Tatlin est né en 1885 à Kharkov, en Ukraine, fils d'un père ingénieur ferroviaire et d'une mère poète. À l'âge de dix-sept ans, il s'est enfui de chez lui pour travailler comme élève-officier de la marine marchande, voyageant à travers les pays de la Méditerranée orientale pendant près d'un an. Aimant copier des fresques religieuses quand il était jeune, c'était la voie naturelle pour poursuivre les études de peintre d'icônes, inspiré par divers principes et traditions populaires russes comme la gravure sur bois ou le lubok – estampe populaire avec un graphisme simple représentant des personnages de la littérature, des contes religieux ou populaires. Son expérience en mer a été enregistrée dans le premier Autoportrait (1911) en tant que marin, où est d'autant plus important son intérêt pour les techniques mixtes. Combinant différentes textures de peinture qui étaient dans certaines zones appliquées en traits fins et dans d'autres montraient plusieurs couches, son approche et la manière de placer les figures de fond par rapport au sujet de la peinture reflétaient l'influence des icônes religieuses. De 1902 à 1904, il fréquente l'École de peinture, de sculpture et d'architecture de Moscou, poursuivant ses études à l'École d'art de Penza, sous la direction d'Alexeï Afanas'ev, son grand modèle en raison de ses idées progressistes qui répondaient aux préoccupations sociales et politiques de la Russie contemporaine. Décidant de reprendre ses études à l'École de peinture, de sculpture et d'architecture de Moscou, Tatline se retrouve en compagnie des plus grands artistes d'avant-garde, tels que les frères Vesnine, David et Vladimir Burluk, Mikhaïl Larionov et Natalia Gontcharova avec lesquels il développe une étroite amitié. Se familiarisant avec le mouvement rayonnisme de Larionov qui suivait les idées du futurisme prônant la fragmentation de l'objet par les rayons réfléchis et sa relation avec l'environnement spatial, il commença à appliquer ces principes à ses sculptures non utilitaires. Son travail, exposé à Odessa, Moscou et Saint-Pétersbourg, a été accueilli favorablement par la critique et le public. L'année 1913 marque une étape importante dans ses idées artistiques, lorsque, lors de ses visites à Berlin et Paris, il rencontre Pablo Picasso et comprend son analyse cubiste de la forme qui laisse un grand impact sur l'artiste qui se reflète dans ses œuvres de collage et d'assemblage composées de matériaux industriels. Son relief La Bouteille (1913) représente la pièce de transition, ce qu'il appelle « relief pictural », avec l'influence visible de Picasso, mais pas encore complètement abstraite et tridimensionnelle. En combinant les différents matériaux industriels avec l'analyse de la forme, il a produit une pièce qui n'a pas été totalement libérée de la surface picturale. Mais l'année suivante, il commence déjà à réaliser des « contre-reliefs », plus axés sur les matériaux et l'occupation de l'espace, plus proches de l'abstraction et placés dans les coins des pièces dans le but de ressembler à de l'architecture. L'innovation la plus importante qu'il a annoncée était l'utilisation de l'espace comme élément de la construction. Ces pièces incarnaient la devise de l'artiste « l'art donne vie ».
Ses premières influences des icônes religieuses, de l'art populaire et des artistes impressionnistes qu'il a eu la chance de voir dans les collections de Moscou sont visibles dans ses peintures telles que Le Nu (1913) qui mettaient l'accent sur le volume et la perspective asymétrique ainsi que sur la matérialité de la peinture qui était au cœur de ses expériences ultérieures avec les matériaux industriels et leurs propriétés naturelles. Bien qu'apolitique et indifférent à tout ce qui n'a rien à voir avec l'art, le travail de Tatline a commencé au fil du temps à répondre à des préoccupations sociales assimilant l'artiste et le prolétaire et, de ce fait, son travail avec des biens produits en série. L'artiste est devenu obsédé par la proclamation du changement social à travers des œuvres innovantes conçues pour la vie quotidienne. Point culminant de ses contre-reliefs antérieurs, son projet le plus grand, mais non réalisé, le Monument à la Troisième Internationale (1919-1920), également connu sous le nom de Tour de Tatline, symbolisait la société communiste idéale de la nouvelle ère moderne. Conçue pour être un objet fonctionnel, un centre de conférence et de propagande pour la Troisième Internationale Communiste, cette construction en acier en spirale de 1 300 pieds de haut était censée être la structure la plus haute du monde, plus fonctionnelle et plus jolie que la Tour Eiffel. L'espace de réunion était divisé en trois unités de verre rotatives, un cube, un cylindre et un cône. Son choix de l'acier et du verre comme symboles de l'industrie, de la technologie et de l'ère des machines est en accord avec des formes géométriques mobiles qui incarnent le dynamisme et la modernité. Le projet a été exposé au VIIIe Congrès des Soviétiques et est devenu plus tard l'élément principal du Pavillon soviétique à l'Exposition des Arts Décoratifs de 1925 à Paris.
Au début des années 1920, outre ses projets monumentaux constructivistes, Tatline a travaillé au Département de la culture matérielle de Saint-Pétersbourg en créant des vêtements pour la classe ouvrière, des vêtements pratiques et confortables adaptés à toutes les saisons. Il a également participé à une campagne visant à restructurer la société en concevant des appareils électroménagers et des meubles plus adaptés à la vie moderne. Devenu intéressé par l'enseignement et le partage de ses réflexions avec les générations futures, Tatlin a accepté le poste de professeur à Svomas à Moscou et à Saint-Pétersbourg, où il a également créé le Musée de la culture artistique pour l'étude expérimentale de l'art. Considérant le théâtre comme une partie importante des actions d'avant-garde où un public plus large pouvait expérimenter des efforts progressistes, Tatline a conçu et interprété le poème Zangezi de Velimir Khlebnikov, créant des plans géométriques mécanisés suivant les constructions de mots trans-rationnelles du poème. Avec le travail de design industriel constructiviste comme nouvelle forme d'art, le groupe d'artistes de l'Institut de recherche en art de Moscou (INKHUK), comprenant Rodchenko, Lyubov Popova, El Lissitzky, Stepanova et Alexei Gan, a fondé le premier groupe de travail des constructivistes, également connus sous le nom d'artistes-ingénieurs. Le théoricien Alexei Gan est l'auteur du Manifeste constructiviste publié en 1922, la même année où INKHUK promouvait la théorie du productivisme qui prônait l'abandon de l'art traditionnel, mettant toutes sortes d'artistes au service du design industriel. Dernière œuvre majeure de Tatlin qui marque également la fin de sa carrière consacrée à la pensée constructiviste, Letatlin (1929-1932), représente une machine volante à propulsion humaine. Explorant le vol de l'oiseau et la structure des ailes, voire les disséquant dans le but d'une meilleure compréhension, son projet visionnaire visait à construire le mécanisme qui permettrait aux gens de voler.
Au début des années 1930, le réalisme social naissant devint le style officiel et le seul approprié du nouveau régime d'État soviétique, de sorte que le constructivisme, comme le reste de l'avant-garde, disparut de la scène culturelle. Se retirant des œuvres d'art innovantes, Tatlin resta actif jusqu'à sa mort mais se consacra à la peinture à l'huile limitée à des natures mortes traitées de manière expressionniste. Vladimir Tatline est décédé dans l'obscurité le 31 mai 1953 et a été enterré au cimetière de Novodievitchi à Moscou. Bien qu'il ait reçu le titre d'Ouvrier émérite de l'Union soviétique, il n'a jamais été accepté par l'administration stalinienne. On se souvient de lui comme de la figure marquante de l'avant-garde russe et de l'auteur des textes les plus influents de l'idéologie constructiviste. La plus grande preuve de sa magnificence est le fait que sa Tour, même jamais réalisée, est devenue l'icône de la modernité et l'inspiration des générations futures. Ses contre-reliefs d'angle ont modifié la relation entre la sculpture et son environnement et ses idées ont eu un impact durable sur plusieurs mouvements artistiques de la seconde moitié du XXe siècle en introduisant de nouvelles formes artistiques.
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