Vessels of Freedom (framed original drawing on paper), 1987

Purvis Young  

Purvis Young war ein autodidaktischer afroamerikanischer Künstler, bekannt für seine ausdrucksstarken Collagen und Gemälde. Seine farbenfrohen Darstellungen von Lastwagen, Figuren und spiralförmigen Abstraktionen, die er auf gefundenen Materialien wie Altmetall, Buchseiten und weggeworfenen Briefumschlägen schuf, schilderten die belastende und zugleich inspirierende Erfahrung des Lebens im verarmten Viertel Overtown in Miami. „Ich sage immer, die Welt wird immer schlimmer: Männer schieben Kutschen, Obdachlose finden hier in Miami keine Arbeit, Drogen töten die Jugend, und Kirchgänger fahren in Luxusautos herum“, bemerkte er einmal. Geboren am 4. Februar 1943 in Liberty City, Florida, lernte er schon früh von seinem Onkel zeichnen, erhielt aber nie eine formale Kunstausbildung. Während seiner Haftstrafe im Staatsgefängnis Raiford von 1961 bis 1962 als Jugendlicher begann er intensiv zu zeichnen. Jahre nach seiner Entlassung erregte Youngs künstlerisches Schaffen die Aufmerksamkeit von Bernard Davis, dem Besitzer des Miami Art Museum. Davis machte das Werk des Künstlers daraufhin einem breiten Publikum bekannt, und in den 1970er-Jahren besuchten Touristen und Sammler regelmäßig Young in der Goodbread Alley, wo er lebte und arbeitete. Inspiriert von Büchern über Rembrandt, Vincent van Gogh, El Greco und Paul Gauguin sowie von Dokumentarfilmen zur amerikanischen Geschichte, entwickelte sich Youngs Werk in der späteren Phase seiner Karriere in Umfang und formaler Innovation weiter. Der Künstler starb am 20. April 2010 in Miami, Florida. Heute befinden sich seine Werke unter anderem in den Sammlungen des High Museum of Art in Atlanta, des American Folk Art Museum in New York und des de Young Museum of Art in San Francisco.