Fairfield Porter

Fairfield Porter (1907-1975)

Fairfield Porter war ein intelligenter und rätselhafter Künstler, weil er in einer vom Abstrakten Expressionismus dominierten Zeit ein Realist war. Er war mit vielen Abstrakten Expressionisten gut befreundet, insbesondere mit Willem de Kooning.

Er war auch ein Kunstkritiker, der für "Art News" und "The Nation" schrieb. Porter war auch ein Umweltanwalt, Aktivist und Polemiker, der sich gegen Atomwaffen, Pestizide, Zersiedelung und den Vietnamkrieg aussprach. Porters Kunst und Kunstkritik bilden zusammen eine zusammenhängende und unabhängige Interpretation von Kunst und Kunstgeschichte.

Fairfield Porter wurde in Winnetka, Illinois, einem kleinen Vorort nördlich von Chicago, geboren. Seine Großmutter väterlicherseits hatte Land in Chicago besessen, das schließlich zu seinem Loop-Gebiet wurde, das der Familie Porter die finanziellen Mittel für einen komfortablen Lebensstil bot. Porters Eltern waren gebildet und gut ausgebildet.

Ihr Vater, James Porter, war ein Architekt, der das Haus der Familie Greek Revival entwarf, und ihre Mutter, Ruth, war eine politisch fortschrittliche Frau, die das Wahlrecht und die Bewegung für Rassengleichheit unterstützte.

Porters Familie reiste in seiner Jugend viel, so dass er in seinen Teenagerjahren einer Vielzahl von Künsten und Ideen ausgesetzt war.

1924 besuchte Porter wie sein Vater und Großvater vor ihm die Harvard University. Dort erhielt er seine erste künstlerische Ausbildung, die sich jedoch kaum direkt auf ihn auswirkte. Nach seinem Abschluss im Jahr 1928 zog Porter nach New York und begann Unterricht in der Art Students League zu nehmen. Porter war bestrebt, dort bei verschiedenen Professoren zu studieren, die auch professionelle Künstler waren, wie Boardman Robinson und Thomas Hart Benton. Porter war jedoch bald enttäuscht von dem Programm der Liga, das das Zeichnen des Lebens unter Ausschluss der Malerei betonte.

Porter erinnerte sich später daran, dass er die Liga verlassen hatte, weil: "Niemand hat dort Malen unterrichtet. Ich meine, Sie könnten malen, wenn Sie wollten. Aber sie wussten nicht, wie man malt. Es gab kein Malen. Niemand in der Liga, der wusste, wie man malt." malen ... Ich glaube, zu dieser Zeit wusste niemand in Amerika, wie man in Öl malt "(Interview mit Paul Cummings, 6. Juni 1968, Archiv für amerikanische Kunst, Washington, DC, zitiert in John T. Spike, Fairfield Porter: Ein amerikanischer Klassiker [1992], S. 34).

In den 1930er Jahren bemühte sich Porter, seine Karriere als professioneller Maler in Gang zu bringen, und beschäftigte sich mit fortschrittlicher sozialer Kunst, malte Wandbilder und entwarf Titelseiten von Zeitschriften für die Sozialistische Partei und andere linke Organisationen. Er machte auch seinen ersten Ausflug in die Kunstkritik und trug 1935 zu einem Aufsatz über das Wandgemälde bei "Arise" bei. Trotz Porters vielen Verbindungen und Sympathien mit verschiedenen linken politischen Fraktionen in New York City identifizierte er sich nie als zugehörig zu jeder Gruppe. Dies wird ein wiederkehrendes Thema in Porters Leben sein, in dem er frei zwischen verschiedenen sozialen und intellektuellen Gruppen und Bewegungen zirkuliert, ohne sich jemals vollständig mit einer von ihnen zu beschäftigen.

1938 sah Porter im Art Institute of Chicago eine Ausstellung mit Gemälden und Drucken von Pierre Bonnard und Edouard Vuillard, eine aufschlussreiche Erfahrung, die den Verlauf seines Malstils veränderte. Obwohl die Auswirkungen des Sehens dieser Bilder erst später in seiner Karriere voll zum Tragen kamen, zitierte Porter Vuillard als den größten Einfluss auf seine eigene Arbeit. Er erinnerte sich: „Ein weiterer Grund, warum ich so male wie ich, ist, dass wir 1938 in Chicago lebten und im Art Institute of Chicago eine Ausstellung von Vuillard und Bonnard gezeigt wurde, die beide noch nie zuvor oder vielleicht noch nie so viele Vuillards gesehen hatten so viele Bonnards zuvor. Und ich schaute auf die Vuillards und dachte - vielleicht war es nur eine Art Offenbarung des Offensichtlichen und warum denken wir - müssen wir etwas anderes tun, wenn es so natürlich ist, es zu tun (Cummings Interview, zitiert in Spike, aa O., S. 62). "

Porter verstand seine eigene Arbeit als Erweiterung von Vuillards sinnlichen und figurativen Errungenschaften, indem er die vorliegenden Drucke mit einem selbstbewussten Umgang mit Farbe und Licht aufzeichnete. Er vermied traditionelle Kontur- und Formtechniken und den daraus resultierenden Mangel an Spontanität, den er mit Künstlern wie Thomas Hart Benton in Verbindung brachte. So suchte er in seinen Gemälden eine Frische und Vitalität ähnlich den abstrakten Malern seiner Generation, die jedoch in einem weniger theoretischen, realistischeren Ansatz verankert sind. Porters Ölgemälde sind unmittelbare, sinnliche Eindrücke der Welt direkt vor ihm, ohne sich an eine bestimmte Theorie zu halten. Wie viele abstrakte Maler schätzte Porter die Materialität der Malerei und ihre Auswirkungen auf die Leinwandoberfläche. Er malte mit Maroger's Medium, einem Zusatz zu Ölfarben, der sie flüssiger macht und frei auf die Leinwand gebürstet wird. Obwohl Maroger im Handel erhältlich ist, hat Porter es immer vorgezogen, seine eigenen zu machen. Er wollte eine reichhaltige Oberflächentextur, die nicht nur an Bonnard und Vuillard erinnert, sondern auch an Diego Velázquez, den Porter bewunderte. Porters Produktion in den 1940er Jahren war fleckig und er zerstörte schließlich einige seiner Werke aus dieser Zeit, als seine Karriere ihren Höhepunkt erreichte.

Erst in den frühen 1950er Jahren begann seine Karriere zu beginnen. Dies kann teilweise durch die Tatsache erklärt werden, dass Porters Sohn John, geboren 1934, an einer Form von geistiger Behinderung litt, die dem Autismus ähnelte und dessen Diagnose viele frustrierende Jahre dauerte.

In einem Brief an seinen Freund Arthur Giardelli aus dem Jahr 1958 erklärte Porter: John wurde krank mit einer mysteriösen Krankheit geboren, die nie vollständig verstanden wurde. Kein Psychiater oder Arzt schien etwas Spezifisches über ihn zu wissen, und das Ergebnis für mich war, dass ich es wirklich war hat in den ersten zehn Jahren seines Lebens nichts getan, aber irgendwie versucht, ihm zu helfen. Es war eine sehr frustrierende Erfahrung, als ich versuchte, etwas zu lösen, für das es keine Lösung gab. Erst danach, dh nachdem ich auf Anraten eines Psychiaters beschlossen hatte, sie in ein Pflegeheim zu schicken, begann ich eine Karriere oder ein Eigenleben "(zitiert in Spike, aaO). cit., S. 132). Porter wurde von seinem Freund Willem de Kooning präsentiert und begann in der Tibor de Nagy Galerie in New York auszustellen, die hauptsächlich als Schauplatz abstrakter expressionistischer Malerei bekannt war. Porters Arbeit bestand hauptsächlich aus Landschaftsfotos der Gebiete In Southampton, New York, wo er und seine Familie lebten, versammelten sich schließlich Kritiker und Sammler, die sich ansonsten für nicht objektive Malerei interessierten. Ungefähr zu dieser Zeit begannen sich auch die Wurzeln von Porters kritischer Karriere zu entwickeln. Er forderte den Zeitgenossen heraus Kunstkritiker wie Clement Greenberg, George LK Morris, Wyndham Lewis und andere Befürworter des Abstrakten Expressionismus, die er als "Kritiker" betrachtete Manifest ", das der untersuchten Arbeit persönliche Kunsttheorien auferlegte. Porter empfand die Kritik ebenso wie seine Kunst: Er sollte so frei von dogmatischer Einhaltung der Theorie wie möglich sein und die Kunst sollte für sich betrachtet werden. Porter kreuzte bei zahlreichen Gelegenheiten die Schwerter mit diesen Schriftstellern und schrieb häufig an Veröffentlichungen, in denen ihre Aufsätze gedruckt wurden, um sich ihren Ansichten zu widersetzen. Er ließ jedoch intellektuelles Sparring aus seinen eigenen Prüfungen heraus. Porters Kritik ist nachdenklich und einfühlsam und zeigt sein enzyklopädisches Verständnis der Kunstgeschichte und eine Tiefe und Breite des Wissens über zeitgenössische Kunst, die nur wenige andere teilten. Er schrieb von 1951 bis 1959 für "Art News" und von 1959 bis 1961 für "The Nation", als er aufhörte, regelmäßige Kolumnen zu schreiben, um sich ganz der Malerei zu widmen. (Für eine eingehende Lektüre von Porters Kunstkritik siehe Rackstraw Downes, Hrsg., Fairfield Porter: Kunst in seinen eigenen Begriffen, Selected Criticism 1935-1975 [1979].)

Porter hat in den letzten fünfzehn Jahren seines Lebens seinen besten Job gemacht. Sein Stil entspannte sich etwas, er nahm abstraktere Formen und Farben auf und zeichnete einen freieren und unmittelbareren Eindruck seiner Motive auf. Bei seiner ständigen Suche nach realistischen und nicht abstrakten Themen war Porter seiner Zeit jedoch weit voraus, insbesondere beim Malen von Porträts seiner Familie und Freunde, ein Genre, das erst Jahre später von der Kunstwelt ernst genommen wurde.