Damien Hirst

Er wird oft als der "bad boy" der britischen Gegenwartskunst bezeichnet: Die Werke von Damien Hirst, wahre Ikonen des beginnenden 21. Jahrhunderts, haben sich in das kollektive Bewusstsein eingeprägt. 

Damien Steven Hirst wurde 1965 in Bristol, England, geboren und wuchs in Leeds auf. Im Jahr 1984 zog er nach London, wo er im Baugewerbe zu arbeiten begann. Zwischen 1983 und 1985 studierte er am Leeds College of Art. An der Saint Martins School of Art wurde er nicht zugelassen, aber 1986 wurde er am Goldsmiths College of Art aufgenommen, wo er bis 1989 studierte, unter anderem bei Professor Michael Craig-Martin. 

Damien Hirst begann bereits als Teenager, über die "inakzeptable Idee des Todes" nachzudenken. In Goldsmiths begann er mit einigen seiner wichtigsten Serien, wie zum Beispiel den Medizinschränken. Seine Beobachtung, dass "die Wissenschaft für viele Menschen die neue Religion ist", ist eine Idee, die in seinem Werk sehr präsent sein wird. 

1988 organisierte Damien Hirst zusammen mit anderen Studenten die berühmte "Freeze"-Ausstellung in den Londoner Docks, ein Ereignis, das den Beginn der Gruppe, die später Young British Artists genannt wurde, und den Beginn seiner eigenen künstlerischen Karriere markierte. Bei dieser Gelegenheit malte er auch seine ersten "Spot Paintings" an die Wände. Im Jahr 2012 zeigen 11 der Gagosian-Galerien weltweit Ausstellungen, in denen ausschließlich "Spot Paintings" zu sehen sind und die eine "perverse und größenwahnsinnige" Idee des Künstlers verwirklichen.

1991 begann er mit seiner berühmten Serie "Natural History". Mit finanzieller Unterstützung von Charles Saatchi schuf er "The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living", einen Glaskasten, in dem ein in Formaldehyd getauchter Tigerhai ausgestellt war. Das Werk ist eines der berühmtesten des Künstlers und eine Ikone der Kunst der 1990er Jahre.

In den 2000er Jahren beschäftigte er sich weiterhin mit wichtigen Themen wie Liebe, Religion, Tod, Schönheit und Wissenschaft. Im Jahr 2007 stellte er das spektakuläre Werk "For the Love of God" aus, ein Platinguss eines menschlichen Schädels, besetzt mit 8601 Diamanten, aber mit den Originalzähnen. Im Jahr 2008, als die Märkte zusammenbrachen, organisierte er eine Auktion seiner Werke bei Sotheby's, die über 200 Millionen Dollar einbrachte.

Im Jahr 2012 veranstaltete die Tate Modern eine Retrospektive von Damien Hirsts Werk. 2017 stellte er mit Unterstützung der Pinault Foundation in Venedig an mehreren Orten "Treasures from the Wreck of the Unbelievable" aus, eine große Schau von Werken, die zwischen 2008 und 2016 entstanden sind und mehr als 50 Millionen Pfund einbrachten. 2023 eröffnete eine große Retrospektive seiner Werke im Museum of Urban and Contemporary Art (MUCA) in München. 

1995 erhielt Damien Hirst den prestigeträchtigen Turner-Preis. Er lebt und arbeitet zwischen London, Gloucestershire und Devon.