Présentation

William Turner est un peintre anglais né à Londres le 23 avril 1775 et mort à Chelsea le 19 décembre 1851. Issu d’un milieu très modeste, il se lie très tôt avec Thomas Girtin et peint comme lui des aquarelles. En 1789, il entre à l'Académie royale et expose l'année suivante une Vue du palais de l'archevêque de Lambeth. Ses œuvres ne tardent pas à lui valoir une belle réputation et il devient dès 1802 membre titulaire de l'Académie.

D'abord influencé par Richard Wilson, Turner subit ensuite l'influence des Hollandais Guillaume Van de Velde, Cuyp, puis celle de Poussin et particulièrement Claude Lorrain dont l’influence laisse un trace visible dans ses tableaux. Ses voyages en Écosse, en France, en Suisse, élargissent son horizon. En 1807, il est nommé professeur de perspective à l'Académie royale, mais n'y reste que peu d'années. L'année suivante, il publie un recueil de ses dessins sous le nom de Liber Studiorum. En dehors de ses grandes compositions, Turner réalise beaucoup d’illustrations pour les éditions luxueuses de Walter Scott, Samuel Rogers, Byron, Thomas Moore. Tous ces sujets sont peints à l'aquarelle et faits d’ombres colorées et lumineuses

À la fin de sa vie, l'artiste se livre plus à sa fantaisie, ses tableaux ressemblent à de visions lumineuses à travers le brouillard, à des arcs-en-ciel, à des feux d'artifice, le jaune et le rouge s’opposant aux fonds blancs. La singularité de ses dernières œuvres rencontre un public enthousiaste, mais malgré son succès, il ne souhaite pas jouir de sa fortune et recherche la solitude : il quitte sa maison de Queen Anne Street, et coupe toute relation avec le monde, changeant même de nom et se retirant dans un pauvre logement de Chelsea où il meurt seul et inconnu.

La National Gallery à Londres contient 412 de ses tableaux dont la plupart de ses œuvres les plus connues : Jason, La Forge, Apollon et Python, Le Naufrage, Didon et Enée, La Chute de Carthage, La Baie de Baïa, Ulysse et Polyphème, La Traversée des Alpes par Annibal, L'Entrée du port de Calais.

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Quand est né(e) William Turner ?

L'année de naissance de l'artiste est : 1775