Présentation
Mike Kelley est un artiste plasticien américain né en 1954 à Détroit et décédé à South Pasadena en 2012.
Issu d'une famille modeste - son père est agent de maintenance et sa mère cuisinière dans le restaurant du personnel de Ford Motor - il grandit à Détroit, ville de la musique par excellence. Cette richesse musicale nourrit sa fibre artistique, lui donnant le goût du spectacle. Adolescent, Mike Kelley se tourne vers le punk et l'anti rock, et devient notamment membre du groupe « Destroy All Monsters ».
Afin de poursuivre des études d'art, il quitte sa ville natale pour Los Angeles où il intègre le California Institute of the Arts. Artiste entier, curieux, et nourri depuis tout petit par les « show » musicaux des groupes de Détroit, il travaille alors sur de nombreux projets – « The Sublime », « Monkey Island », « Lincoln's Profile », « Plato's Cave » - pour lesquels il a recours au dessin, à la sculpture, à la peinture, à l'écriture, au spectacle ou encore à la performance. Parallèlement à cette production artistique, il intègre un nouveau groupe, « The Poetics », inscrivant définitivement son style dans une culture et une démarche punk. Mike Kelley devient alors l'un des artistes incontournables de la côte Ouest étasunienne des années 1980.
Mike Kelley aborde à travers son travail plastique des thématiques à caractère philosophique, psychologique, littéraire et sociale. La complexité et la richesse de sa production artistique illustre sa personnalité bouillonnante. Sexualité, perversion, criminalité, classes sociales, mémoire, individualité, éducation, enfance... Autant de sujets traités avec brio par cet artiste entier et provocateur. Il est difficile de dégager un fil directeur dans l'œuvre de Kelley tant celle-ci est riche. De manière globale, il travaille assez fréquemment sur le principe de causalité. Comment un traumatisme d'enfant participe-t-il à la construction d'un individu adulte? Comment les histoires s'imbriquent-t-elles pour créer une situation singulière? Autant de question que Kelley aborde au travers de la performance, de la peinture, du collage, du dessin et de l'écriture.
Mike Kelley décède en 2012. Il est retrouvé mort chez lui à Los Angeles.
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