Balu Mashe

Balu Mashe est le fils cadet de l’un des artistes tribaux indiens parmi les plus renommés, Jivya Soma Mashe. Comme son frère Sadashiv, il a été l’élève de son père. Les deux frères ont cependant développé des styles différents.

Celui de Balu touche parfois à l’excellence, notamment dans l’un de ses thèmes favoris, le cheval. Composé de deux triangles qui se joignent en leurs sommets opposés, le corps du cheval s’inscrit sur la toile tel un motif abstrait. Seules la crinière et la queue ramènent la forme au sujet. Composées d’un nombre infini de fines lignes juxtaposées et serrées, elles recréent le mouvement par leurs ondulations. Le cheval occupe la surface de la toile vierge, juste apprêtée d’un fond semblable à un lavis aux nuances de brun réalisé avec un jus de bouse de vache.

Le blanc, seule autre couleur, inscrit hiératiquement le sujet sur la toile étendard. Aux côtés du cheval, une lune et un soleil. Il s’agit d’un cheval cosmique. L’étymologie du mot cheval remonterait au sanskrit et se rapporterait à une forme ambivalente de puissance et d’harmonie. Le cheval, craint lorsqu’il est associé à l’image de l’envahisseur, devient rédempteur s’il est blanc, car il accompagne les saints et les héros. Puisant son inspiration dans la mythologie warli, le cheval blanc de Balu Mashe incarne le mouvement perpétuel et l’harmonie.

Balu excelle aussi dans les sujets ayant trait à l’eau sous toutes ses formes, de la Mer salée (Salt Sea) à la mousson. Son trait y trouve une inspiration propice.

Balu Mashe a participé à de nombreuses expositions dans les années 80, dont celle à l’occasion de laquelle a été publié le livre de référence par la galerie Chemould, à Mumbai.