Roman Opalka

Roman Opalka est né le 27 août 1931 à Hocquincourt (Somme), de parents polonais.

Il suit de 1946 à 1948 une formation de lithographe à l'école de graphisme de Walbrzych Nowa Ruda. Il poursuit ses études à l'école des Arts Appliqués de Lodz en Pologne, en 1949, puis à l'Académie des Beaux Arts de Varsovie de 1950 à 1956.

La première toile de Opalka commence avec le chiffre 1 inscrit en haut à gauche, puis l'énumération graphique recouvre petit à petit tout le format, au rythme d'environ 20.000 signes par toile. Une fois le premier tableau achevé, Opalka poursuit sur la toile suivante, et ainsi de suite. En 1972, il atteint ainsi le chiffre 1.000.000. À partir de cette date, et pour renforcer l'impact de son protocole, il entreprend d'inclure à la peinture noire qui sert de base à ses tableaux 1% de peinture blanche à chaque toile, qu'il appelle désormais "détail ".

Roman Opalka a entrepris deux autres démarches dans ce projet de vie artistique. À la fin de chaque séance de travail, Opalka se met dos à sa toile, et se prend en photo selon le même protocole : cadre serré, éclairage lumineux et régulier, fond blanc, chemise blanche, cheveux qui blanchissent, il vient peu à peu se fondre dans sa toile, y disparaître10. Ce rituel est pour lui une façon de rendre encore plus visible la dimension physique et humaine de son travail. Lorsqu'il peignait Opalka s'enregistrait sur bande magnétique, lisant, en polonais, les nombres qu'il est en train de peindre.

Il décède en Italie le 6 août 2011, à l'âge de 79 ans.