Josep Maria Subirachs

Josep Maria Subirachs i Sitjar (1927-2014) était un sculpteur et peintre espagnol, reconnu pour ses œuvres monumentales et ses sculptures publiques. Né à Barcelone, il manifesta dès son plus jeune âge un intérêt pour l'architecture, bien que des contraintes financières l'aient empêché d'entreprendre des études formelles dans ce domaine. Encouragé par son père, il développa son talent artistique à travers le dessin, explorant la perspective et la composition. À quatorze ans, il devint apprenti dans un atelier de dorure, découvrant ainsi les techniques artisanales. Il exerça divers métiers, notamment retoucheur, restaurateur d'antiquités, mécanicien, fondeur de pieds de lampe et illustrateur publicitaire. Entre 1942 et 1947, il se forma auprès du sculpteur Enric Monjo tout en suivant des cours du soir à l'École des Beaux-Arts de Barcelone. En 1947, il rejoignit l'atelier d'Enric Casanovas, figure du mouvement noucentiste, qui influença grandement son style initial.

En 1948, Subirachs organisa sa première exposition individuelle à la Casa del Libro de Barcelone, présentant dix sculptures et six dessins. L'année suivante, il participa au IIe Salon d'Octobre, un événement clé de la scène artistique catalane, où il exposa régulièrement jusqu'en 1957. En 1950, il co-fonda le groupe Postectura, inspiré par le cubisme et le purisme. Grâce à une bourse de l'Institut Français de Barcelone, il se rendit à Paris en 1951, où il découvrit l'avant-garde européenne et l'œuvre d'Henry Moore, qui marqua un tournant dans son approche sculpturale. Entre 1954 et 1956, il s'installa en Belgique et développa une renommée internationale, notamment grâce au collectionneur Rémy Vanhoidsenhoven. Durant cette période, il épousa Cecília Burgaya Ibáñez à Bruxelles, avec qui il eut trois enfants : Roger, devenu dessinateur de bande dessinée, ainsi que Judit et Daniel.

De retour à Barcelone, il collabora avec l'agence de publicité Zen et reçut de nombreuses commandes d'institutions catalanes. Passionné par l'art public, il considérait que l'art devait être accessible à tous. En 1957, il réalisa sa première sculpture publique, Forma 212, première sculpture abstraite dans le paysage urbain de Barcelone. Il poursuivit avec des commandes majeures, notamment la façade du sanctuaire de la Vierge du Camino à León et Evocación marinera dans le quartier de la Barceloneta, œuvre qui suscita des controverses en raison de son abstraction. Artiste engagé, il réalisa en 1966 la médaille commémorative du Syndicat démocratique des étudiants de Barcelone, dont les fonds servirent à soutenir les étudiants lors des événements de la Caputxinada.

Élu académicien à la Real Academia Catalana de Bellas Artes de San Jorge en 1980, il reçut la Croix de Sant Jordi en 1982. En 1987, il fut chargé de réaliser la façade de la Passion de la Sagrada Família, l'un de ses chefs-d'œuvre, combinant symbolisme, géométrie et modernisme. En 1991, il créa le monument au président Macià sur la place de Catalogne. Il expérimenta divers matériaux, mêlant sculpture et peinture dans ses dernières œuvres.

Après sa disparition en 2014, son héritage artistique reste essentiel dans la sculpture contemporaine et art urbain. En 2017, ses enfants inaugurèrent l'Espai Subirachs à Poblenou, un musée dédié à son œuvre. Initialement soutenu par la Fundació Caixa Penedès, le projet fut suspendu en 2011 en raison de la crise économique. Aujourd'hui, cet espace est un centre culturel actif, accueillant des expositions et conférences sur son travail. Ces dernières années, un regain d'intérêt pour son œuvre a émergé, notamment dans le contexte de l'identité catalane et de l'art public. Sa façade de la Passion à la Sagrada Família est désormais une référence incontournable de l'art sacré contemporain, attirant chaque année des milliers de visiteurs du monde entier.