Philong Sovan

Né en 1986 à Prek Dach , village de la province de Kandal à 75 km de Phnom Penh dans une famille très modeste, Philong Sovan est envoyé chez un de ses oncles à Phnom Penh afin de poursuivre des études. Après ses études secondaires, qu’il termine en 2000, il entre à la National University of Management ( NUM) d’où il sort diplômé en Technologies de l’Information en 2005. Comme la plupart de ses camarades, il exerce des petits métiers afin de payer ses études.

De 2004 à 2008, il est responsable du département vidéo du Catholic Social Communication ( CSC) où il pratique essentiellement le montage. Il découvre la photographie lorsque l’on lui demande de réaliser quelques images pour l’un des magazines publiés par ce centre qui édite du matériel pour l’église catholique dans toute la région. Enthousiasmé, il se rapproche de Mak Remissa, le plus brillant des photographes cambodgiens d’alors qui lui donne des conseils techniques et un minimum de conseils professionnels.

Après avoir couvert pour le Centre Culturel Français la première édition du festival Photo Phnom Penh en 2008, il est embauché dans le staff du photographes du quotidien The Phnom Penh Post où il restera jusqu’en 2011, couvrant l’actualité mais travaillant également à la réorganisation des archives numériques et participant avec les éditeurs, entre autres en ce qui concerne les couvertures, à la définition d’une politique visuelle pour la photographie.

Il suit deux des stages du Angkor Photo Workshops à Siem Reap, d’abord avec Jake Picone, Stepen Dupont et Tim Page, puis avec Antoine d’Agata

Il suit en 2009 les enseignements du Studio Images, structure de formation créée au sein du Centre Culturel Français ( devenu aujourd’hui Institut Français du Cambodge) dont il deviendra l’enseignant et animateur principal de 2010 à 2015. Grace à une bourse de l’Ambassade de France au Cambodge il suit une année d’études à l’Ecole Nationale Supérieure Louis Lumière en 2012-2013 ( première et deuxième année). 

Cette expérience, qui lui permet à la fois de pratiquer la photographie argentique, de connaître différents festivals ( Images Singulières à Sète, rencontres d’Arles) et de fréquenter musées et galeries a été déterminante. Elle l’a conforté dans sa volonté de privilégier, à côté de travaux commerciaux de commande, ses projets personnels qu’il développe sous forme de séries thématiques.

Il a exposé au festival Photo Phnom Penh en 2009, 2010 et 2013, à la Biennale Photoquai du Musée du Quai Branly à Paris en 2011, à l’Hôtel de la Paix de Siem Reap la même année, à l’Institute of Contemporary Arts de Singapour en 2012 ainsi que, la même année, au World Event Young Artist Festival de Nottingham en Grande Bretagne, dans le cadre du projet « Ma Samaritaine 2013 », dont il est le lauréat et au Getxophoto festival en Espagne en 2015.

Vice-Président de Photo Phnom Penh Association qui organise le festival éponyme, il en est un des acteurs essentiels.

Ses travaux ont été publiés dans The Phnom Penh Post (Cambodge), GLOBE magazine (Cambodge), Le Monde Magazine (France), Internazionale (Italie), Missions Étrangères (Canada), Report Without Border (France), De L’air (France), L’Express Styles (France), L’Oeil (France), Revue Noire (France), IMAGES Magazine (France), PUNCTUM (Inde), AZART (France).