Signora con collana di perle, Circa 1919
Alessio Issupoff

Biografia Alexei Vladimirovich Isupov, conosciuto con il nome italianizzato Alessio Issupoff, nacque a Vyatka (ora Kirov) il 10 marzo 1889. Figlio di uno scultore e doratore di icone, gli fu insegnato a dipingere da pittori artigiani che lavoravano con suo padre. Volendo esprimere la propria creatività artistica, il giovane Alessio non intraprese la professione del padre ma lasciò Vjatka per Mosca, dove frequentò la scuola di pittura, scultura e architettura. Fu supervisionato dal pittore Apollinarij Michajlovic Vasnetsov, fratello di Viktor, che lo introdusse nel mondo artistico moscovita e lo aiutò a trovare lavoro. Studiando e visitando i musei, Issupoff ha formato il suo “gusto” estetico modulandolo sull'arte contemporanea russa e francese. Oltre a Vasnetsov, Valentin Serov e Konstantin Korovin gli insegnarono la pittura di genere, la pittura di paesaggio e la ritrattistica. Dopo la laurea nel 1912, si recò nella regione degli Urali. Assegnato alla guarnigione di Tashkent, evitò la dura esperienza della prima guerra mondiale. Dopo il servizio militare si recò in Turkestan, immergendosi in un ambiente colorato e "magico" che avrebbe fortemente influenzato la sua pittura. Molte delle sue opere più famose, infatti, offrono suggestive visioni dei paesi più remoti dell'Asia centrale. Stabilitosi a Samarcanda con la moglie Tamara Nikolaevna, ha svolto le funzioni di direttore del comitato locale per il restauro e la conservazione delle opere d'arte e dei monumenti. Perfezionò poi la tecnica della tempera su tavola, realizzando opere che, nel loro stile, si rifanno alla tradizionale pittura di icone. Il ritorno a Mosca nel 1921 segnò l'inizio del periodo più doloroso della sua vita privata. Trovandosi in terribili circostanze economiche, Issupoff si ridusse a diventare l'artista del "regime", o a dipingere ritratti di alti leader sovietici e scene ispirate alla Rivoluzione russa e all'Armata Rossa. Ancora una volta è stato Vasnetsov ad aiutarlo, trovandogli un lavoro retribuito in uno dei tanti comitati di Mosca. Afflitto da problemi di salute, si recò in Italia nel 1926 per cure. La sua vita poi ebbe un cambiamento radicale. L'Italia è stata il luogo della sua rinascita personale e artistica. Issupoff trovò subito un'accoglienza gentile e lusinghiera. Fin dal suo arrivo ha avuto modo di farsi apprezzare dalla critica e dal pubblico. Già nel 1926 fu organizzata a Roma la sua prima mostra personale. Seguirono molte altre mostre nelle più importanti città della penisola e, nel 1930, alla XVII Biennale di Venezia Ha “consacrato” l'opera del pittore russo. Approfittando della stima, del conforto e della libertà di espressione, l'artista decise di non ritornare nel suo Paese. La stessa produzione di Issupoff mostra quanto dolorosa sia stata questa decisione. Dipingendo “a memoria”, ha ricreato la Russia che si era lasciato alle spalle. Non quello dell’Urss, ma quello prima della rivoluzione che aveva conosciuto nella sua infanzia e giovinezza. "Le impressioni che ha del suo paese ritornano nei nuovi dipinti con una maggiore ricchezza di motivi e di dimensione di dispiegamento: le brughiere nebbiose, i fiumi serpeggianti, il freddo e l'oscurità, la campagna innevata, le betulle che ricamano i loro argenti conio tra i veli della nebbia, e cavalli al pascolo, slitta, troika, aratro” [1]. il mondo Secondo la moglie Tamara[2], negli ultimi anni ha dipinto pochissimo e non ha mai presenziato all'inaugurazione delle mostre a lui dedicate. Morì a Roma il 17 luglio 1957 e fu sepolto nel cimitero di Testaccio Nove anni in seguito Tamara ritornò in Russia con i dipinti ereditati dal marito e donò molte di queste opere al museo d'arte di Vjatka, città natale di Issupoff. Temi, stili e orientamenti Issupoff dipinse principalmente i luoghi ei volti del suo paese d'origine. Quando raffigurò una contadina italiana, la sua mano disegnò un volto dai lineamenti slavi, mentre la piccola campagna dell'Italia centrale, sulla sua tela, divenne un angolo della sconfinata Russia. La figura femminile, la scena di genere e il paesaggio erano i suoi temi preferiti. Considerando la frequenza con cui compaiono nelle sue opere, si può dire che amasse molto i cavalli. “I cavalli di Issupoff” scrive Giorgio Nicodemi [3] “non sono quelli delle riunioni eleganti (...) sono quelli dei contadini o dei piccoli proprietari russi, attaccati alle automobili o montati da gente che sa mantenersi coraggiosamente”. Issupoff potrebbe essere descritto come un "giovane" pittore orientalista", mentre in età matura fu soprattutto ritrattista e paesaggista. Il tratto ampio e la supremazia data al colore (invece del disegno) esprimono la sua volontà di enfatizzare lo spirito più che la forma delle cose Ciò è evidente in certe scene dipinte con tratti così elementari al limite del bozzetto. Sembrerebbe quindi che sul mondo "oggettivo" prevalga la vivace soggettività dell'artista i maestri che trassero dall’impressionismo il canone di una pittura di luce aperta e respirante” [4].