Vertical Gallery, la principal galería de arte urbano contemporáneo de Chicago, se enorgullece de presentar '#wishyouwerehere..', el muy esperado regreso de la leyenda británica del grafiti Mau Mau.
'#wishyouwerehere..', en exhibición del 11 de julio al 9 de agosto, examina irónicamente los restos de un planeta en caída libre epistémica — un páramo de desinformación donde ver ya no es creer. Mau Mau estará presente en la recepción de la noche de apertura el viernes 11 de julio, que tendrá lugar de 5:00 p.m. a 8:00 p.m.
'#wishyouwerehere..' trae a Mau Mau de regreso a Chicago por primera vez desde la exposición de Vertical de 2019 'Bombing walls and painting bridges', su debut individual en EE. UU. Durante los años intermedios, las preocupaciones de toda la carrera del artista — la injusticia social, la codicia corporativa y la catástrofe ambiental entre las principales — se han vuelto aún más omnipresentes, intensificadas por fuerzas políticas y tecnológicas que conspiran para destrozar el tejido de la realidad.
"'#wishyouwerehere..' trata sobre engaños", dice Mau Mau. "Estamos bombardeados con imágenes de redes sociales, y hay mucha confusión sobre lo que es verdad y lo que no. En este momento, la verdad parece estar en venta".
Entra la estrella de '#wishyouwerehere..': el personaje del zorro característico de Mau Mau, una voz que dice la verdad al poder y que adorna paredes, tablas de surf y vallas publicitarias en todo el mundo. El tramposo naranja quemado — astuto e ingenioso, tanto intruso como objetivo — apareció por primera vez a través del trabajo de Mau Mau junto a los famosos equipos de grafiti TCF y Burning Candy de Bristol, Inglaterra.
"Siempre me han encantado los dibujos animados, así que cuando llegué a pintar el zorro, sentí que estaba destinado a ser", dice Mau Mau. "Un zorro de dibujos animados es tan neutral. Puedes hacer tantas declaraciones con él, sin mostrar prejuicios. Me encanta eso".
Las desventuras del zorro sin nombre en '#wishyouwerehere..' se desarrollan a través de una ecléctica variedad de pinturas, mapas reciclados y objetos encontrados, amplificando el comentario hilarantemente mordaz y salvajemente conciso de Mau Mau sobre el estado de nuestra disfunción.
"Si estás lidiando con problemas que son bastante pesados u oscuros, es importante transmitir tu mensaje con humor. No puedes golpear a la gente con lo que crees, tienes que invitar a la gente a pensar en ello", explica Mau Mau. "El humor llega a mucha más gente. Cuando pintas algo oscuro pero lo haces de una manera divertida, es como 'Oh, sí, ese es un buen punto'".
Mau Mau espera que los espectadores de '#wishyouwerehere..' encuentren catarsis en su perspectiva cómica.
"Quiero que todos se rían un poco. Eso es lo principal", dice Mau Mau. "Las personas que van a venir a mi exposición probablemente están de acuerdo con mis sentimientos; supongo que no voy a cambiar la opinión de nadie. Pero estamos todos juntos en esto, y todos necesitamos hablar. Compartir nuestras experiencias nos empodera a todos, porque es importante saber que otras personas sienten lo mismo".
Mau Mau, nativo de la costa de Devon, adoptó su alias de grafiti mientras hacía surf en Ghana, donde a los lugareños les costaba pronunciar su nombre de pila, Mark. Ganó atención por primera vez diseñando gráficos para la marca de ropa de surf y skate Sewerside, de la que fue copropietario y operó de 1995 a 2001. Mau Mau se dedicó al arte callejero después de que la compañía cerrara, pintando piezas con mensajes que abordaban temas desde la vivienda asequible hasta la guerra contra el terror de la administración Bush; su trabajo ahora adorna paisajes urbanos, galerías y colecciones privadas en todo el mundo.
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