Lo stile architettonico decostruttivista è emerso negli anni '80, un'era artistica governata da un crescente interesse per immagini non ortodosse e dalla rottura delle regole della composizione. Il movimento partì dall'armonia, dalla simmetria e dall'equilibrio visivo delle pratiche architettura tradizionale che precedettero dando allo spettatore, al contrario, un'impressione di evidente frammentazione, distorsione delle superfici e caos visivo. Uno dei primi esempi di questo movimento è il Parc de la Villette a Parigi. Il movimento ha ispirato alcuni artisti contemporanei, in particolare Frank Stella, François Morellet e Arièle Rozowy, il cui lavoro incarna gli atteggiamenti sperimentali e innovativi che hanno governato la traiettoria artistica della fine del XX secolo.
Sebbene l'architettura decostruttivista sia certamente riconosciuta per la sua composizione visiva intenzionalmente smontata, il nome di questo movimento non è strettamente inteso a descriverlo. Il suo nome si riferisce piuttosto alla teoria philosophique dell'analisi semiotica “decostruttiva" e alla teoria russa “costruttivismo" degli anni '20 che in parte ispirò lo stile . Nel campo dell'arte, queste riflessioni filosofiche sembravano suggerire che non esiste un unico significato insito in un'opera, ma piuttosto una varietà di interpretazioni. In altre parole, la geometria complessa e lo squilibrio di questo movimento architettonico rispondono all'ordine razionale e alla funzionalità del design moderno.
Movimenti artistici contemporanei come il cubismo e il minimalismo sono stati entrambi strettamente associati all'architettura decostruttivista.
