Bazooka Joe

Adi Mendel (55) è cresciuto a Bat Yam, figlio unico di un padre agente immobiliare e commerciante di automobili e di una madre casalinga. Era una famiglia benestante a cui non mancava quasi nulla, tranne ciò di cui un bambino ha veramente bisogno. Dice e non specifica. "Mia madre disegnava. Non per vivere, perché non doveva lavorare, ma come hobby. Io, forse in risposta all'atteggiamento di mia madre, non sopportavo i dipinti. Odiavo i colori. Non toccavo il pennello. Alla fine è probabilmente nel DNA.

Quando è diventato tossicodipendente, i suoi familiari, incluso il fratello nato dal tardo matrimonio del padre, gli hanno voltato le spalle. "Non avevo nessuno a cui chiedere aiuto", dice, "così ho iniziato a infrangere la legge, soprattutto per reati contro la proprietà, per finanziare la droga. L'ho fatto con riluttanza, con grande dolore. "Crimine forzato", lo chiamo io."

La tossicodipendenza e il crimine lo hanno portato a un totale di sei anni dietro le sbarre, con tutto questo tempo un talento enorme nascosto in profondità dentro di lui e senza sapere come evadere. "Ho visto la morte con i miei occhi", dice Bazooka Joe, menzionando, ancora una volta, quanto sia lunga la distanza tra qualcuno che era così vicino a porre fine alla sua vita in una piccola cella, da solo, e qualcuno che sta guadagnando fama oggi.

Il suo talento spiccava dalla tela agli occhi di chiunque assistesse ai suoi dipinti. Ha chiesto il suo nome d'arte al personaggio sulle copertine di gomme da masticare. "Bazooka Joe era un cecchino nell'esercito degli Stati Uniti e io ero un cecchino con un pennello", spiega. "Inoltre, mi collego all'ingenuità dei colori vivaci."

Le sue opere hanno anche iniziato a fare scalpore tra gli interessati al campo dell'arte. Ha lasciato la galleria tre anni fa, dopo che le sue opere erano state valutate ben oltre mille dollari. Tra gli acquirenti dell'arte di Bazooka Joe ci sono imprenditore, azionista di controllo e CEO Castro Gabi Rotter, pubblicista Rani Rahav e la famiglia di industriali Wertheimer. A loro si è unito un altro cliente soddisfatto: il servizio carcerario. Oggi, Bazooka Joe si concentra sull'arte. La dipendenza dalla creazione ha sostituito la tossicodipendenza, "ma è una buona dipendenza", dice.

Per chiudere un cerchio con il suo passato difficile, l'artista ha dipinto con l'approvazione del Comune di Tel Aviv sui muri della prigione di Abu Kabir