Kees Van Dongen

L'artista contraddittorio e provocatorio Kees Van Dongen è nato nel 1877 a Delfshaven, nei Paesi Bassi. Si iscrisse alla Royal Academy of Fine Arts di Rotterdam. Cominciò a dipingere marinai e prostitute durante il suo girovagare nel quartiere a luci rosse. Prima anarchico impegnato poi ritrattista di personaggi di alto rango della società, la sua carriera e la sua personalità hanno suscitato dibattito ma gli hanno procurato un sicuro successo.

Dopo aver illustrato l’opera “L’anarachie” di Pierre Kropotkin insieme a Jan Krudler, Kees Van Dongen si trasferisce a Parigi. Lì incontrò il critico d'arte Félix Fénéon e artisti come Maurice de Vlamick, Henri Matisse e Pablo Picasso. Espone nel 1904 al Salon des Indépendants poi al Salon d'Automne, inaugurando il Fauvismo, movimento di cui il pittore faceva parte. Si stabilì al Bateau Lavoir e frequentò i circhi con Pablo Picasso. Ha continuato a rappresentare prostitute, è allora che le sue opere sono diventate più violente, non sempre gradite ai critici d'arte. Dimostrando un certo cinismo nelle sue opere, non ha avuto problemi a realizzare disegni satirici per la “Revue Blanche”.

Poco dopo si stabilisce nella periferia borghese parigina e dipinge ritratti di donne appartenenti all'alta sfera parigina: Brigitte Bardot, ad esempio, riceverà un suo ritratto nel 1959. Erotizzate, assottigliate, con gli occhi a mandorla, le donne adorano il suo ritratti, a differenza dei critici d'arte, che sono infastiditi dalle sue scelte e dalla sua mancanza di coerenza.

Nonostante la sua sete di scandalo, le opere colorate di Kees Van Dongen fanno parte della storia dell'arte. Saranno esposti al Museo del Lussemburgo e retrospettive saranno organizzate al Museo d'Arte Moderna nel 1967 e alla Fondazione Gianadda nel 2002. Morì nel 1968 a Monaco.