Stones - Late 20th Century Surrealist Gouache on Paper, 1985
Derek Carruthers

Guazzo e acquerello surrealisti su carta di fine XX secolo dell'artista britannico Derek Carruthers. Firmato in basso a destra e datato settembre 1985 sul retro.

Un dipinto intrigante e grafico di una struttura simile a Stonehenge. La formazione architettonica di Carruther lo ha ispirato a osservare le relazioni tra le forme nello spazio. Allo stesso tempo, il suo lato surrealista amava porsi domande come: perché le pietre si trovano in questa formazione? E cosa ci fanno in questo spazio la pietra liscia e colorata e la punta di lancia? La punta di lancia e la pietra liscia attirano la nostra attenzione perché sono anacronistici. Si tratta forse di una dichiarazione dell'artista sul passare del tempo e sulle tracce che le civiltà lasciano dopo la loro ascesa e caduta?

Qui i colori sono insolitamente tenui per Carruthers, ma sono le forme a dare forza alla composizione.

Un'opera intrigante.

Derek Carruthers è stato un artista che ha continuato a porsi domande. Tutta la sua carriera è stata ispirata dalla determinazione di indagare la natura dell'arte, esaminarne lo scopo e tentare di esplorare quel luogo in cui la vita individuale della mente incontra l'aspetto esteriore del mondo, dove le sensazioni personali si scontrano con i presupposti culturali. Non sorprende che Carruthers abbia esplorato, nel corso degli anni, un linguaggio fatto di forma pura, spazio astratto, bidimensionalità e tridimensionalità, narrazione e concetto, figurazione personale e universale. Guardando indietro, attraverso decenni di lavoro, tuttavia, ciascuna di queste voci persegue un insieme coerente di domande, riflettendo sulla materia dell'esperienza umana. Le singole opere di Carruthers possono incuriosire e affascinare, possono essere calde e poetiche e possono anche offrire una grintosa resistenza allo sguardo superficiale. Possono sfidarci a riflettere su noi stessi, sul nostro ambiente, sulle nostre aspettative, sul nostro posto nel mondo.

Carruthers crebbe nel nord-ovest dell'Inghilterra, essendo nato a Penrith, e uno dei suoi primi ricordi di cosa potesse essere l'arte si formò con l'incontro con le straordinarie creazioni di Kurt Schwitters. Quest'ultimo era fuggito dalla Germania nel 1937, dopo che la sua arte era stata etichettata come "degenerata". Rimase prima in Norvegia e poi arrivò in Gran Bretagna nel 1940. Carruthers aveva già avuto modo di conoscere l'opera di Schwitters da ragazzo, e da lì era partito per un'indagine che avrebbe durato tutta la vita sulla natura dell'arte.

Carruthers fu ulteriormente ispirato da Victor Pasmore e Hamilton (costruttivisti britannici), che lavoravano a stretto contatto al King's College di Londra e che alla fine offrirono un corso stimolante a tutti gli studenti del primo anno. Carruthers, che frequentò il King's dal 1953 al 1957, fu quindi incoraggiato ad adottare un approccio rigoroso all'esplorazione dell'astrazione, delle relazioni spaziali e dell'interconnessione tra arte e architettura.

Avendo avuto la fortuna di essere uno studente d'arte in un momento e in un luogo simili, non sorprende che Carruthers abbia intrapreso un viaggio di scoperta artistica. Espose le sue opere nella grande mostra itinerante organizzata dall'Arts Council nel 1963, "Construction England", insieme a Pasmore e Mary e Kenneth Martin.

Le sue opere furono inoltre incluse in mostre di nuova arte alle Drian Galleries, in Porchester Place, dal 1963 al 1965. Riflettendo la più recente rivisitazione del Costruttivismo britannico del dopoguerra, le opere di Carruthers furono incluse anche nella mostra del 1992 "British Abstract Art of the 50s and 60s", tenutasi alla Belgrave Gallery. Quest'opera giovanile, in cui forme solide o in rilievo cambiano la loro natura mentre loro – o gli spettatori – si muovono nello spazio e nel tempo, sfida deliberatamente la tendenza umana a trovare conforto nel considerare il mondo come immutabile e conoscibile.

In quegli anni, Carruthers insegnò anche al Sunderland College of Art e al Leicester College of Art, prima di passare a dirigere il corso di Belle Arti, come professore, al Trent Polytechnic (oggi Nottingham Trent University). Fu un educatore dedito, abbandonando gli studi per dedicarsi completamente alla propria arte solo a metà degli anni '80.

Forse ispirato da questa libertà, gli anni Ottanta videro Carruthers esplorare nuove idee. Abbandonò il lavoro tridimensionale, il collage e il rilievo, e riscoprì la potenza dei materiali tradizionali, olio e acquerello, su tela e carta. Si allontanò dalla Non-Oggettività, orientandosi verso una pratica che esplorava sia l'immaginario astratto che quello figurativo. In tutto questo, rimase concentrato sull'esplorazione della condizione umana: con questa banale osservazione, intendiamo dire che continuò a interrogarsi su come ogni individuo percepisca il mondo; esplorò i modi in cui gli esseri umani creano totem per lasciare il segno, quasi a rivendicare l'immortalità; cercò di "simboleggiare la relazione triangolare tra l'umanità e la religione e l'arte/architettura che essa ispira". Quindi, oltre a caldi scorci di vacanze e vita domestica, la sua opera restituisce la piramide egizia, la figura eroica greco-romana, il monumento cristiano; e, in definitiva, l'"anonimato asessuato, senza età, senza razza" della figura laica dell'artista.

Derek Carruthers ha continuato a porsi domande, sia sulla sua vita in un tempo e in un luogo specifici, sia sulla sorte dell'essere umano su scala universale. Come artista e studioso, si è visto all'intersezione di questi stati difficili. E fa riflettere...