Incrédule, 1998
David Mesly

Il 22 aprile 1918 nasce a Parigi Michel Robert. Solo dagli anni '90 lo avremmo conosciuto con il nome David Mesly. Grazie a suo padre Éloi Robert, morto nel 1949, anch'egli scultore, il giovane Michel si avvicina molto presto alla scultura. Éloi infatti è stato studente della Scuola Regionale di Belle Arti di Rennes, così come Jean Boucher, Armel-Beaufils e Francis Renaud. Gli artisti di questa generazione costituirono una vera “Scuola di Rennes”. È nell'atelier di suo padre che Michel Robert conduce i suoi studi artistici a partire dal 1932, mentre frequentava Montparnasse. In questo periodo e fino al 1947 espone le sue opere al Salon des Artistes Décorateurs, al Salon National des Beaux-Arts e al Salon des Indépendants. È esposto anche alla galleria Susse, boulevard de la Madeleine. Aveva appena diciannove anni quando il suo talento fu premiato con la medaglia d'oro per Le Pavillon de Bretagne al Salon Internazionale del 1937. Ma questo artista era anche un uomo d'azione che non disdegnava il rischio fisico. Nel 1938, mentre in Europa risuonavano le urla delle minacce del Führer, Michel Robert ottenne il brevetto e la licenza di pilota di aerei da turismo. Mobilitato nel 1939, condusse la pericolosa vita di pilota di caccia fino al 1941. Al suo ritorno, in una Francia pacificata e fino al 1952, fu, grazie allo stesso Armel-Beaufils, ispettore presso la commissione dei siti della Côtes d' Armor, un lavoro come ispettore di cantiere nel Finistère. Entrambi hanno unito le forze per ottenere la classificazione e la protezione di numerosi siti naturali lungo le coste bretoni. Ora può dedicarsi nuovamente ad attività artistiche che mettono in luce diverse sfaccettature del suo talento. Sa essere allo stesso tempo scultore, copista di Monumenti Storici e disegnatore per numerosi artisti. Dal 1945, in qualità di copista dei Monumenti Storici, eseguì il difficile lavoro di copia dell'opera originale mediante intaglio diretto nella pietra. Deve quindi mettersi nei panni dell'artista e nel suo tempo per poter rifare i suoi gesti e ritrovare le linee originali. Partecipò così a più di cinquecento progetti in tutta la Francia (cattedrali, dimore storiche, chiese, ecc.) e in particolare a Parigi al Louvre (statua del Secondo Impero). Nel 1993 restaurò anche i tre arcangeli in pietra della fontana di Notre-Dame che Léopold Kretz (1907-1990) aveva realizzato nel 1951 con la sua collaborazione. I due uomini realizzarono insieme anche un monumento dedicato ai combattenti polacchi per la difesa e la liberazione della Francia, un'opera simbolica per Kretz, lui stesso di origine polacca. Dopo la guerra, Michel Robert fu incaricato dallo Stato di restaurare parte del passato di Quimper: dal 1908, la statua in bronzo della Tour d'Auvergne, il primo granatiere di Francia, troneggia in una piazza circondata da alberi. Requisito durante la Seconda Guerra Mondiale, venne fuso e trasformato per scopi militari. Dopo la liberazione, Michel Robert scolpì una statua sostitutiva in granito, rappresentante lo stesso personaggio. Successivamente utilizzò altri materiali: marmo o legno pregiato. Le sue linee e forme precise e semplici sono seducenti. I suoi bronzi sono ricavati da una scultura in pietra realizzata con intaglio diretto. Realizza brillantemente nudi artistici e lavora molto sul mondo animale. Esegue anche quello che viene chiamato lavoro di messa a punto che consiste nella sgrossatura e nel taglio di un blocco di pietra da un modello. Sa mettere il suo talento al servizio dei colleghi scultori per i quali sviluppa alcune opere. Lavorò in particolare con Volti (1915-1989), scultore, disegnatore e incisore che dedicò la sua opera alla celebrazione della donna; Gabriel Coquelin (1907-1996), amico scultore di lunga data di Châtillon, inizialmente professionista al servizio di Quillinic, Poisson o Janniot e la cui eccellenza nella sua professione gli ha permesso di creare la sua opera personale. Lavorò anche con Pajot, Greck e perfino Sophie Vary, moglie dello scultore Botero. Nel febbraio 1996 viene assunto sotto contratto presso la galleria Jean-Paul Villain nell'8° arrondissement di Parigi. È stato con l'aiuto del gallerista e dopo molte ricerche che ha trovato il suo pseudonimo: David Mesly. Ha poi affidato alla galleria l'esclusiva mondiale per la sua opera scultorea. Nel 1998 espone alla galleria Jean-Paul Villain e nel giugno 1999 alla Galleria Reale di Deauville. Morì a Parigi il 1° febbraio 2004. Nell'aprile 2004, la galleria Jean-Paul Villain ha reso omaggio a David Mesly, "artista camaleonte", come lui stesso si definiva, uno degli ultimi direttori, che ha consacrato la sua vita alla materia più nobile nella storia dell'arte: la pietra.