La Galerie de Buci innove dans le quartier Saint-Germain-des-Prés, en ouvrant son premier pop-up store avec la légende du Pop Art Andy Warhol. Les Marilyn, les Brigitte en sérigraphies de toutes les couleurs invitent le visiteur à les approcher, entourées des leurs photos d’époque.
Warhol a commencé à expérimenter avec la sérigraphie en août 1962, quelques jours seulement avant la mort tragique de Marilyn. "Mes premières expériences avec les écrans ont été les têtes de Troy Donahue et Warren Beatty, puis lorsque Marilyn Monroe est décédée ce mois-là, j'ai eu l'idée de faire des écrans de son beau visage, les premières Marilyn", se souvient Warhol dans ses mémoires. Sa source d’inspiration était une des photos publicitaires du film Niagara de 1953, que Warhol a recadré pour attirer davantage l’attention sur le visage de Marilyn. Alors que Marilyn Monroe avait 36 ans à sa mort, les portraits de Warhol la figent à jamais à l’âge de 26 ans où elle est devenue l’une des grandes stars d’Hollywood.
L'extrême succès et la renommée des œuvres de Warhol de Marilyn peuvent probablement être attribuées à la façon dont elles ont capturé et critiqué le nouveau phénomène culturel de la célébrité, ainsi qu'à la rapidité avec laquelle Warhol a publié les sérigraphies peu de temps après sa mort – un événement qui avait déjà attiré notoriété et intrigue à la question de savoir qui était la « vraie » Marilyn dans la vie.
En répétant son image à l'infini dans son art, comme des boîtes de soupe Campbell, qui lui font face dans l’exposition à la Galerie de Buci, Warhol transforme délibérément Marilyn d'une personne réelle en un produit qui peut être fabriqué et consommé. Comme l’a dit un jour l’artiste : « Plus vous regardez exactement la même chose, plus le sens s’en va, et plus vous vous sentez meilleur et vide. »
12 ans plus tard, une autre icone mondiale a fait la une des journaux : la retraite annoncée par Brigitte Bardot à 39 ans et au sommet de sa carrière a fait un choc semblable à la mort de Marilyn. Avec une franchise typique, elle a annoncé : « J'ai réalisé 48 films, dont cinq seulement étaient bons. Le reste ne vaut rien. Je n'en ferai pas d'autre. »
C'est ce moment précis de la disparition de Bardot des projecteurs que Warhol a choisi pour l’iconiser en faisant son portrait. Il répétait peut-être inconsciemment le même procédé qui a rendu Marilyn iconique : il a sciemment appliqué à ses traits frappants les mêmes techniques formelles que celles qu'il a utilisées dans ses portraits de Monroe de 1964, en utilisant un point de vue frontal coupé et en soulignant les yeux et les lèvres avec des couleurs vives.
La différence fondamentale entre les images de la star française réalisées en 1974 et les portraits de Marilyn est que l'image de Bardot ne s'est pas transformée en une icône pop froide, impersonnelle et peut-être morte. Le visage que Warhol présente ici est plus cinématographique, montrant une image puissante et très disco d'une femme fatale. Semblable à une ombre dans la manière dont tous les traits de Bardot ont été trempés dans un ton chaud et électrique rose/violet, son image décolorée est animée par l'utilisation par Warhol – comme Bardot elle-même – d'un strict minimum de maquillage sur la bouche et les yeux. C'est pour cette raison que son traitement par Warhol comme une « star » accentue en fait son statut d'icône, créant un portrait de Bardot à la fois comme individu et comme phénomène.
Cette exposition met ensemble ces trois « produits de grande consommation », des icones du mass-market, mais aussi les symboles de leur temps. Elle présente, à travers une vingtaine de sérigraphies et une dizaine de photos, l’esprit d’époque, où Les Hommes préfèrent les blondes et Dieu … créa la femme.
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