White Lotus 1 (from the Portfolio of 10), 2023
Alex Katz

White Lotus ist eine Serie von zehn originalen Grafiken des amerikanischen Künstlers Alex Katz. Diese Arbeiten sind inspiriert von der gleichnamigen Fernsehserie „The White Lotus“. Es handelt sich um eine von Mike White als Fernsehserie konzipierte Gesellschaftssatire. Die erste Staffel wurde im Juli und August 2021 in den USA mit großem Erfolg ausgestrahlt. Alex Katz ist ein großer Fan dieser Fernsehserie und ließ sich zu dieser neuen Serie von Originalarbeiten inspirieren. Die abgebildeten Personen sind seine Nachbarn in Maine.

Während seiner langen und unermüdlichen Schaffensphase prägte Katz mit seinen kalten, zweidimensionalen Figuren- und Landschaftsdarstellungen die amerikanische Malerei, ohne sich in Kategorien wie Pop Art, Realismus oder Minimalismus einordnen zu lassen. Wie Calvin Tomkins 2018 in seinem Porträt von Katz im New Yorker feststellte: „Er ist immer seinen eigenen Weg gegangen, der in den letzten sieben Jahrzehnten nie dem Mainstream der Kunst entsprach.“ Dieser Weg wurde durch die Verwendung monumentaler Leinwände, dramatischer Lichteffekte und sich wiederholender Figuren teilweise vom Film geprägt.

Die Drucke zeigen keine Figuren oder Szenen aus der Fernsehserie „Der weiße Lotus“. Katz ist bekannt dafür, Menschen aus seinem engsten Freundeskreis zu malen, darunter seine Frau Ada, seinen Sohn Vincent und seine Schwiegertochter Vivien. Die Figuren dieser Serie hingegen sind vergleichsweise unbekannt. Sie basieren auf Fotografien, die er an einem Strand in Maine aufgenommen hat, wo Katz seit 1954 ein Ferienhaus besitzt. Jeder der zehn Drucke in „Der weiße Lotus“ zeigt zwei Badende, einen Mann und eine Frau, wobei drei verschiedene Paare abgebildet sind.

Die Gemälde, die sich stark auf die Gesichter und Oberkörper der Figuren konzentrieren – eine Technik, die teilweise vom italienischen Filmemacher Michelangelo Antonioni inspiriert ist –, verströmen eine rätselhafte Atmosphäre, die zwischen Spannung und Sinnlichkeit changiert. Dies wird durch Katz' charakteristischen Pinselstrich vermittelt: breit und gleichmäßig, eine nahtlose Verschmelzung von Repräsentation und Abstraktion. Die Figuren sollen „nicht wirklich ‚Menschen' sein, sondern Symbole – auch wenn ihre genaue Bedeutung seltsam und angenehm unklar bleibt, eingefroren im blendenden Licht eines Neuengland-Sommers.“

„White Lotus“ spielt im sonnenverwöhnten Paradies eines hawaiianischen Resorts und entfaltet sich als faszinierende Erkundung der menschlichen Natur vor dem Hintergrund von Privilegien und Luxus. Diese von Mike White geschaffene HBO-Serie erkundet das Leben der Gäste und des Personals eines exklusiven tropischen Resorts und spinnt eine Handlung, die Drama, Humor und Sozialkritik vermischt.

Die Serie spielt im luxuriösen White Lotus Resort und enthüllt die verschiedenen Facetten ihrer Charaktere sowie ihre Verletzlichkeiten, Wünsche und Schwächen. Von privilegierten Urlaubern, die ihrem Alltag entfliehen möchten, bis hin zu fleißigen Angestellten, die mit den Launen einer anspruchsvollen Kundschaft umgehen müssen – jede Figur ist eine komplexe Studie für sich.

Im Mittelpunkt der Erzählung stehen die Klienten, deren Ankunft den Boden für einen Konflikt zwischen Egos, Ambitionen und Unsicherheiten bereitet. Die Familie Mossbacher, angeführt von der dominanten Nicole (gespielt von Connie Britton) und ihrem passiv-aggressiven Ehemann Mark (Steve Zahn), verkörpert Privilegien und Anspruchsdenken. Ihre Teenager-Tochter Olivia (Sydney Sweeney) und ihr sozial unbeholfener Sohn Quinn (Fred Hechinger) sorgen für zusätzliche Spannung in der Familiendynamik.

Ihnen gegenüber steht die rätselhafte Tanya McQuoid (Jennifer Coolidge), eine trauernde Witwe, die nach dem Tod ihres Mannes Trost sucht. Tanyas Exzentrizität und Verletzlichkeit machen sie sowohl liebenswert als auch unberechenbar, während sie sich durch die Komplexität von Trauer und Selbstfindung navigiert.

Unterdessen stehen die Mitarbeiter des Resorts, angeführt vom gewissenhaften Manager Armond (Murray Bartlett) und der ehrgeizigen Spa-Direktorin Belinda (Natasha Rothwell), vor ihren eigenen Herausforderungen und versuchen gleichzeitig, den Gästen die Illusion eines Paradieses zu vermitteln. Durch ihre Augen erleben wir die unsichtbare Arbeit, die die Fassade des Luxus aufrechterhält, sowie die Machtdynamiken, die ihren Umgang mit den Gästen prägen.

Während der gesamten Serie brodeln Spannungen unter der Oberfläche und drohen jeden Moment in Chaos auszubrechen. Von verbotenen Romanzen bis hin zu schwelendem Groll enthüllt jede Episode eine neue Seite der Charaktere und enthüllt ihre unverfälschte Menschlichkeit.

„White Lotus“ ist mehr als nur ein fesselndes Drama: Es ist eine beißende Kritik an Privilegien, Ungleichheit und dem Streben nach Glück in einem Zeitalter des Exzesses. Mit ihren vielschichtigen Charakteren und scharfen Dialogen fordert die Serie die Zuschauer heraus, sich mit unangenehmen Wahrheiten über die Gesellschaft und sich selbst auseinanderzusetzen.

„White Lotus“ untersucht Machtdynamiken, soziale Hierarchien und die Suche nach Sinn in einer von Reichtum und Status geprägten Welt und bietet eine fesselnde und zum Nachdenken anregende Reise ins Herz des Paradieses und in die Dunkelheit, die unter seiner Oberfläche lauert.

Alex Katz ist besonders für seine figurativen Gemälde bekannt: Als Sohn russisch-jüdischer Einwanderer wurde er 1927 in New York geboren. Als Pionier der Pop Art konzentrierte er sich stets auf das Wesentliche und erkundete schon früh vereinfachte Formen und kontrastreiche Farbkompositionen. Seine Kunst ist vielfältig, doch Schönheit ist stets das zentrale Thema. Mittlerweile kann der Künstler mehr als 200 Einzelausstellungen und rund 500 Gruppenausstellungen vorweisen; seine vielfältigen Werke sind in über 100 Sammlungen weltweit vertreten. Alex Katz lebt und arbeitet in New York und Maine.

Im Jahr 2025 empfehlen wir folgende Ausstellungen von Alex Katz:

Alex Katz: Vier Jahreszeiten

SCAI Piramide, Tokio

29. August 2025 – 18. Oktober 2025 Alex Katz

Gladstone Gallery, 24th Street, New York

30. Oktober 2025 – 20. Dezember 20252026

Alex Katz: Theater und Tanz

Wichita Art Museum, Kansas

31. Januar 2026 – 10. Mai 2026