Martin Mull

Connu pour ses peintures photoréalistes et ses petits dessins au crayon, Martin Mull est un artiste américain prolifique inspiré par la culture visuelle et l'esthétique de l'Amérique d'après-guerre. En plus d'être peintre, Mull est également un acteur, comédien et chanteur à succès. S'inspirant à la fois des magazines de style de vie et de l'expérience de vie, Mull ajuste le matériel visuel, dans le but de s'opposer aux cadres de la mémoire collective et de l'agitation culturelle. Tout au long de sa carrière réussie dans le stand-up, le cinéma et la télévision, il est un satiriste confirmé et ses peintures affrontent la comédie avec autant de tristesse, repoussant les limites au-delà de l'ironie pour atteindre un sens plus profond.

Né en 1943 à Chicago, sa famille a déménagé à New Canaan, dans le Connecticut, où il a terminé ses études secondaires publiques. Il a étudié la peinture à la Rhode Island School of Design, où il a obtenu son BFA, puis son MFA. Sa carrière de peintre a débuté dans les années 70, depuis lors son travail a été exposé dans de nombreuses expositions collectives et personnelles. Il fait également partie des collections permanentes de nombreux musées, comme le Metropolitan Museum of Art de New York, le Los Angeles County Museum of Art de Los Angeles, le Whitney Museum of Art de New York et le Total Contemporary Art Museum de Séoul. Mull était l'un des participants à l'exposition de protestation Flush with the Walls dans la salle des hommes du Boston Museum of Art, organisée le 15 juin 1971, lorsque le groupe d'artistes soulignait le manque d'art contemporain et local dans le musée.

Combinant le photoréalisme, le pop art et le collage, les peintures de Mull sont mélancoliques avec l'humour noir caché dans certaines d'entre elles. A partir de photos anciennes, personnelles et trouvées, il fait revivre le passé de la société américaine montante. Partiellement en noir et blanc avec des ombres accentuées, les surfaces se confondent avec les couleurs pastel sourdes, ce qui donne l'impression que les photos ont été conservées longtemps dans l'ancien album. Représentant les moments figés du subconscient, chaque scène pourrait être un segment d'une longue histoire ou d'une situation de vie qui ne finira jamais et révélera la réponse finale. L'essence de ses peintures est cachée dans le terme « condition humaine inéluctable », montrant les conséquences de la résistance de l'homme à sa propre nature. Par exemple, le Tea Party, 2010, représente des femmes américaines les armes levées vers l'ennemi invisible, évoquant la terreur de la guerre froide dans les années 50.

Les estimations de Mull sont généralement sombres et peu propices et il semble que ses chiffres pourraient soudainement disparaître dans le nuage de fumée. Il remet en question les choix des peuples qui déterminent la foi, tant collective qu'individuelle. Rappelant sa propre enfance, ses peintures composées de photographies anciennes, d'illustrations et de papiers peints reflètent la société américaine des années 50. Les sentiments romantiques des temps passés s'opposent à l'ironie du Pop Art. Également connu comme acteur comique et satiriste, Mull a réussi à adapter toutes ses carrières. Travaillant sur un terrain américain familier, il n'a pas été difficile pour lui de concilier banalité et surréalisme avec optimisme et désespoir. Habilement équilibrées entre le caché et le révélé, ses peintures restent ouvertes à la découverte, en essayant de ne pas imposer de jugement.