Biographie
Olivia Parker est une photographe américaine dont les œuvres s'appuient fortement sur la tradition des natures mortes des peintres du XVIIe siècle. L'artiste utilise la lumière changeante et divers objets pour créer des pièces d'une incroyable simplicité mais aussi des images d'une complexité surréaliste. Les photos d'Olivia Parker se concentrent sur les besoins humains fondamentaux comme avoir de la nourriture sur la table et un toit au-dessus de la tête, mais aussi sur des désirs plus raffinés comme le besoin de compagnie et de croissance personnelle. En juxtaposant des objets inhabituels et des jeux de lumière douce, le photographe de natures mortes oblige les spectateurs à explorer continuellement leur signification et à découvrir quelque chose de différent à chaque fois qu'ils les regardent.
Olivia Parker est née en 1941 à Boston. Après avoir obtenu son diplôme d'histoire de l'art au Wellesley College en 1963, l'artiste a commencé sa carrière de peintre avant de consacrer sa vie à la photographie. Au début, ses photos étaient réalisées en noir et blanc avec de grands formats 8 x 10″ et 12 x 20″. Tout au long de sa carrière, elle a utilisé une variété de matériaux et d'équipements : des caméras de visualisation du 4×5 au Polaroid 20×24, des appareils photo 35 mm et moyen format, des pellicules noir et blanc et couleur, des tirages argentiques et Cibachrome, des Polaroids. Au début de sa carrière, Olivia Parker a imprimé les négatifs, puis les tirages en tons divisés pour obtenir une qualité tonale riche et caractéristique. Dans les années 1990, l'artiste a commencé à utiliser les technologies numériques, notamment les ordinateurs Mac, les fichiers numériques, les appareils photo numériques, Photoshop et les imprimantes Epson, mais même si elle a remplacé la chambre noire par une technologie moderne, les principales préoccupations de son travail restent les mêmes. Ses images s'inspirent des œuvres de grands maîtres hollandais, flamands et espagnols du XVIIe siècle, marquées de pétales déchirés, d'insectes domestiques inhabituels et de fruits imparfaits. En juxtaposant une lumière douce sur un fond sombre, l'artiste crée des images avec des objets pointus et un arrière-plan qui apparaît comme un désir dans l'obscurité interrompu uniquement par les bandes de lumière de la fenêtre. Ses photographies représentent généralement des natures mortes construites à partir d'objets éphémères dans la maison ou l'atelier de l'artiste. Olivia Parker travaille généralement avec une lumière naturelle douce et la lumière du soleil, car elles représentent toutes deux la vulnérabilité des objets photographiés. L'artiste aime particulièrement photographier les coquillages car elle pense que toutes les images conservent la coque formelle des éléments attendus mais contenus inattendus. Après avoir été photographiées, ses œuvres sont généralement imprimées sur du papier au chlorure d'argent et teintées au sélénium.
Tout au long de sa prolifique carrière, trois monographies de ses œuvres ont été publiées : Signs of Life, Under the Looking Glass et Weighing The Planets. Dans ses publications, l'artiste explore le sens des photographies en s'interrogeant sur la relation entre le visuel et le verbal. C'est pourquoi les livres d'art d'Olivia Parker contiennent plus d'œuvres d'art que de mots. Le photographe s'est inspiré des livres tribaux devenus des objets complètement visuels du fait que plus personne ne peut les lire et les comprendre. Son premier livre, Signs of Life, présente des photographies simples et élégamment disposées de beaux objets tels que des orchidées blanches, des chaussons de ballet et des colliers de perles, mais aussi des paires imparfaites et des étagères à œufs cassées qui véhiculent la notion de domesticité. Son deuxième livre Under the Looking Glass représente un ensemble de collages d'artistes dans lesquels elle utilise des fleurs, des fruits pourris et des fleurs pour effacer la différence entre les rêves et la réalité. L'artiste a utilisé une gamme d'autres objets inhabituels tels que des flacons en verre, des objets métalliques et des cartes marines pour créer sa paix poétique. Ses œuvres Peser les planètes ont été créées en projetant les ombres de diverses figures et objets sur des cartes et des encyclopédies pour créer un effet de personnes et d'objets flottant au-dessus du sol. Le livre explore le monde des esprits qui rappelle les anciennes religions tribales qui croyaient que les animaux flottaient dans le ciel, propulsés par l'esprit en mouvement. En plus d'honorer les religions tribales, le livre représente également un hommage unique à tous les photographes qui créent leurs œuvres en parcourant le monde, car l'artiste estime que ce type de processus créatif demande plus de courage que de travailler en studio.
Le travail d'Olivia Parker est représenté dans de nombreuses collections majeures, notamment le Musée des beaux-arts de Houston, le Musée d'art moderne de New York et le Musée international de la photographie de George Eastman House, Rochester, New York. Ses œuvres sont présentées dans plus de 100 expositions aux États-Unis et à l'étranger. Le photographe autodidacte a également participé à plusieurs résidences d'artistes, dont une résidence au Dartmouth College en 1988, à la MacDowell Colony en 1993 et au Isabella Stewart Gardner Museum en 1997.