Salvo était un peintre et sculpteur moderniste italien connu pour sa pratique conceptuelle ; il est ensuite passé à des paysages métaphysiques et des paysages urbains richement colorés qui rappellent les œuvres de Giorgio de Chirico. Au début de sa carrière, Salvo a été associé au mouvement Turin Arte Povera des années 1960. Il partage à cette époque un atelier avec Alighiero Boetti, et les deux s’influencent réciproquement dans leurs pratiques. Les œuvres textuelles de Salvo ont été inspirées par l’artiste conceptuel Joseph Kosuth. Selon ses instructions, le marbre Salvo è vivo (Salvo est vivant) (1973) a été tourné pour révéler son verso Salvo è morto (Salvo est mort) à sa mort en 2015. Il avait commencé à peindre au milieu des années 1970, mêlant réalité et a imaginé des espaces pour créer des compositions simplifiées et hyper-saturées qui impliquent des concepts abstraits comme le temps et la mémoire. Son travail a été présenté à la Documenta et à la Biennale de Venise.
Même dans les œuvres de gravure, le paysage est le sujet principal de ses recherches, non pas un paysage tiré du réel mais les idées et sensations de lieux faits de couleurs et de formes simplifiées dans la recherche de l'essence pure.