Asmaa Walton

Asmaa Walton est une amatrice d'art engagée de Detroit, dans le Michigan. En février 2020, elle a fondé Black Art Library, qui est à la fois une galerie publique et un centre de recherche. Son but est d'éduquer les communautés locales afin de rendre l'art de la communauté noire et son histoire accessibles à tous. La galerie est située à Detroit, mais l'équipe de Black Art Library propose des contenus éducatifs sur son compte Instagram, ce qui lui permet d'informer également des personnes du monde entier.

Cette archive des créations artistiques de la communauté noire inclut des monographies d'artistes, des livres pour les enfants, des mémoires et biographies d'artistes, ainsi que des documents d'histoire de l'art. En rassemblant toutes ces ressources, Asmaa souhaite participer à la conservation de l'histoire de l'art de la communauté noire. Elle veut aussi réduire l'écart entre les communautés noires et les beaux-arts, qui a été élargi par le racisme institutionnel des musées et des galeries. Nous avons discuté avec elle pour en savoir plus sur elle et son projet.

1. Bonjour Asmaa ! Vous êtes la fondatrice de Black Art Library. Pouvez-vous vous présenter en quelques mots et nous expliquer en quoi consiste votre organisation ? 

Bonjour ! Oui, je suis la fondatrice de Black Art Library, projet que j'ai commencé en Février 2020. L'objectif était de créer un espace consacré à l'art des artistes noirs, et qui pourrait être une ressource commune pour l'éducation. Depuis 2020, grâce aux dons, j'ai rassemblé près de 500 livres pour la bibliothèque. Nous avons fait une exposition au musée d'art contemporain de Detroit, et bientôt nous en ferons une à Cleveland. Je suis super enthousiaste de voir les progrès de notre bibliothèque !

Sinon, voilà quelques mots sur moi :  j'ai étudié à la Michigan State University et j'ai une maîtrise de politique de l'art de l'université de New York. J'ai travaillé quelques années dans des musées à différents postes, mais je me consacre désormais entièrement à ce projet.

À gauche : La bibliothèque Black Art Library à Detroit / À droite : Une copie de « Portraits » de Bisa Butler, une partie de la collection

2. Qu'est-ce qui vous a inspiré la création de votre organisation ?

J'ai toujours essayé de trouver un moyen pour que mes amis, qui n'ont pourtant pas la fibre artistique, s'intéressent à l'art. Au début, j'ai tenté différentes choses sur les réseaux sociaux, mais les résultats étaient très imprévisibles. Un jour, j'ai eu l'idée de créer une ressource qui pourrait aider à éduquer sur l'art des artistes noirs. Les livres d'art semblaient être le moyen idéal de le faire, surtout parce qu'ils m'intriguaient depuis quelques années. J'en possédais déjà quelques-uns dans ma collection personnelle et je savais qu'il en existait d'autres que je voulais absolument trouver.

3. Quelles sont vos œuvres d'art ou de littérature préférées dans votre collection ?

En fait, quand j'ai créé mon organisation, j'ai donné tous mes livres d'art à la collection de la bibliothèque. Mais récemment, j'ai de nouveau commencé à en acheter pour moi-même. J'ai acheté un exemplaire signé de Art Romare Bearden Prevalence, écrit par Washington Bunch, qui pourrait être mon livre préféré parmi ceux que je possède.

4. L'un de nos objectifs communs est l'accessibilité aux beaux-arts et à l'histoire de l'art. Pouvez-vous expliquer votre décision de le faire par le biais des livres et de la lecture ? 

Je pense d'abord que les livres d'art sont un moyen très accessible pour voir de l'art. En effet, il y a certaines œuvres que vous n'aurez probablement jamais l'occasion d'admirer en personne, et l'observer en image et en couleur dans un livre est un très bon substitut. Cependant, les livres d'art sont généralement inaccessibles, à cause de leur coût. Ainsi, en mettant en place une bibliothèque avec des livres à disposition de tous, nous brisons cette barrière. 

À gauche : Une copie de « Black Male » de Thelma Golden, une partie de la collection / À droite : La bibliothèque Black Art Library à Detroit

5. Quel est le conseil que vous donneriez à quelqu'un qui souhaite s'engager dans le monde de l'art, mais qui est peut-être découragé par son exclusivité historique ?

Je recommande Google ! Une grande partie de ce que je sais maintenant est issu de mes recherches personnelles. Une fois que vous commencez à en savoir un peu plus sur le monde de l'art, cela peut vous donner l'envie et le courage de continuer à explorer. Je vous conseille également de visiter un musée local, cela peut vous donner une idée de ce que vous aimez ou de ce qui pourrait vous intéresser. Notez les noms des artistes et les types d' œuvres qui attirent votre attention - peinture, sculpture ou photographie peut-être ?

6. Comment pensez-vous que le monde de l'art évoluera dans le futur ?

Les institutions artistiques se sont adaptées à la pandémie et ont fait preuve de créativité en matière de programmation. Je pense alors que la programmation numérique va continuer à se développer dans les galeries. 

J'espère également pouvoir observer un développement notable de l'accessibilité du monde de l'art. À présent, nous pouvons remarquer des efforts visibles, mais j'attends des changements plus concrets pour les 3-5 prochaines années.

7. Comment pouvons-nous en savoir plus sur les projets à venir, faire un don ou s'impliquer davantage ?

Le compte Instagram de Black Art Library regroupe toutes les informations nécessaires et je suis toujours disponible pour répondre à vos questions par message !