James Doran-Webb

James est l'un des principaux artistes animaliers en bois flotté au monde. Il est unique parmi ses pairs par sa capacité à réaliser des sculptures monumentales en bois mort depuis longtemps qui résisteront à l'épreuve du temps et des éléments. Ses œuvres publiques peuvent être vues dans le monde entier, aussi bien à l'extérieur dans des zones très exposées qu'à l'intérieur dans les jardins botaniques les plus connus.

Il a réalisé des sculptures monumentales pour certaines des entreprises de construction les plus respectées au monde, comme Candy and Candy au Royaume-Uni, Vanke en Chine et Primary Structures aux Philippines, pour n'en citer que quelques-unes. L'intégrité structurelle de ses grandes œuvres est validée par des plans de structure et des calculs d'ingénierie.

James a passé sa petite enfance dans le Devon. Il a fréquenté la St. Andrews Prep School, près de Reading dans le Berkshire, en tant que pensionnaire, et a passé son examen d'entrée à l'âge de douze ans. Son éducation a été aussi privilégiée que peu conventionnelle. Ses parents ont beaucoup voyagé à la recherche d'art et d'antiquités, et James a passé son adolescence à Bâle, en Suisse, sur la côte adriatique de l'Italie, sur la côte est des États-Unis et dans le centre de la France, avant de revenir à Londres pour passer son baccalauréat chez Davies Laing and Dick, à Notting Hill Gate.  Son projet d'étudier l'histoire de l'art à l'Institut Courtold de Londres est mis en veilleuse. Pendant ses études chez Davies, Laing et Dick, il lance son propre commerce d'antiquités avec un stand le week-end au marché de Portobello à Londres. L'exaltation d'être autonome avec une grosse somme d'argent en poche chaque dimanche après-midi rendait l'université peu attrayante en comparaison !

Il a toujours aimé les antiquités et travaille le bois, fabriquant des modèles et des sculptures miniatures depuis son plus jeune âge. Il a passé son enfance dans les ateliers de l'entreprise de restauration d'antiquités de ses parents, au Royaume-Uni et en France, à tailler, sculpter et retoucher.  À la fin de son adolescence, il était non seulement un antiquaire accompli, mais aussi un ébéniste très compétent, et il était tout à fait à l'aise pour restaurer des objets aussi variés que des meubles en chêne et en noyer lourdement sculptés, ou encore un bureau-bibliothèque Queen Anne finement plaqué.

Il s'est rendu pour la première fois aux Philippines en 1989 pour aider un ami dans son entreprise de bijoux fantaisie.  Il a été fasciné par la campagne, la faune et la flore et, surtout, par la population locale avec son flair naturel pour la couleur et l'art.  En 1990, il crée une entreprise qui conçoit et fabrique une gamme d'accessoires pour la maison et d'objets d'art fonctionnels qu'il vend en Europe et aux États-Unis. Dans son atelier, il fabrique des mobiles d'animaux en bois, en coquillages et en métal, des boîtes et des cadres pour photos à partir d'une variété de matériaux naturels et mis au rebut, de grands animaux en papier mâché, de beaux meubles en bois récupéré dans de vieilles maisons en bois dur démolies et bien d'autres choses encore ! Au début des années 2000, il a fabriqué son premier cheval en bois flotté !

James est un passionné de plein air, qui pratique le VTT, la randonnée et le kayak dans les régions les plus reculées des Philippines. À l'époque où il pratiquait la course d'aventure, il était un sportif local bien connu, deux fois "Iron man" et de nombreux titres régionaux de course d'aventure à son actif. Il a une connaissance approfondie de la plupart des grandes îles qui composent l'archipel. Grâce à ses activités et à ses voyages, il a mis en place un petit réseau de ramasseurs de bois flotté qui fournissent de l'argent aux villages pauvres de la province. Pour chaque kilo de bois flotté que James utilise dans ses sculptures, il plante un plant sur les collines dénudées du nord et du sud de Cebu. Il a lancé un programme appelé 80 000 arbres, qui vise à planter 80 000 arbres au cours des 15 prochaines années, tout en établissant des relations solides avec les parties prenantes locales et le DENR (ministère de l'environnement et des ressources naturelles) pour l'aider à nourrir les semis jusqu'à leur pleine croissance. Veuillez consulter la page "Projets communautaires" pour obtenir de plus amples informations sur les nombreuses institutions caritatives qu'il soutient et organise.

James participe à l'emblématique Chelsea Flower Show, à Londres, chaque année au mois de mai. En 2013 et 2017, il a reçu le très convoité prix du meilleur stand. Son stand est l'une des principales attractions des jardins d'exposition de renommée mondiale, les spectateurs s'alignant sur six mètres de profondeur pour apprécier ses sculptures.