Hunt Slonem

Hunt Slonem lässt sich von der Natur und seinen 60 Hausvögeln inspirieren und ist für seinen ausgeprägten neoexpressionistischen Stil bekannt. Er ist vor allem für seine Serien von Kaninchen, Schmetterlingen und tropischen Vögeln sowie für seine großformatigen Skulpturen und Restaurierungen vergessener historischer Häuser bekannt. Slonems Werke sind in den ständigen Sammlungen von 250 Museen weltweit enthalten, darunter das Solomon R. Guggenheim Museum, das Metropolitan Museum of Art in New York, das Whitney Museum, die Miro Foundation und das New Orleans Museum of Art.

Seit seiner ersten Einzelausstellung in der Fischbach Gallery im Jahr 1977 wurden Slonems Werke weltweit Hunderte Male gezeigt, zuletzt im Museum of Modern Art in Moskau und im Staatlichen Russischen Museum in St. Petersburg. In den Jahren 2017 und 2018 wird es im Nationalmuseum der Republik Kasachstan, der Nationalgalerie Bulgariens und zahlreichen Galerien in den USA, Deutschland und Dubai präsentiert.

Sein Gespür und seine Begeisterung für die Ferne prägen sein Leben seit seiner Kindheit. Slonem wurde 1951 in Kittery, Maine, geboren. Aufgrund der Position seines Vaters als Marineoffizier zog die Familie während Hunts prägenden Jahren häufig um, darunter längere Aufenthalte in Hawaii, Kalifornien und Connecticut. Auch in seinen jüngeren Jahren suchte er weiterhin nach Reisemöglichkeiten und studierte im Ausland in Nicaragua und Mexiko. Diese augenöffnenden Erfahrungen vermittelten ihm eine Wertschätzung für tropische Landschaften, die seinen einzigartigen Stil beeinflussen sollte.

Nach seinem Abschluss in Malerei und Kunstgeschichte an der Tulane University in New Orleans verbrachte Slonem Anfang der 1970er Jahre mehrere Jahre in Manhattan. Erst als Janet Fish ihm für den Sommer 1975 ihr Atelier anbot, konnte Slonem sich voll und ganz in seine Arbeit vertiefen. Seine Werke wurden in New York ausgestellt, was seinen Ruf steigerte und ihm einen Platz in der explosiven zeitgenössischen Kunstszene der Stadt verschaffte. Er erhielt mehrere renommierte Stipendien, unter anderem von der Elizabeth Greenshields Foundation in Montreal, dem National Endowment for the Arts und dem Artist Project der Cultural Counsel Foundation, für das er Ende der 1970er Jahre ein 24 Meter langes Wandgemälde des World Trade Centers malte. Außerdem erhielt er eine Einführung in die Marlborough Gallery, die ihn 18 Jahre lang vertreten sollte.

Als Slonem seine Ästhetik verfeinerte, begannen seine Arbeiten in einzigartigen Kontexträumen aufzutauchen. Im Jahr 1995 vollendete er ein gewaltiges, 1,80 mal 26 Meter großes Wandgemälde mit Vögeln, das sich über die Wände des Restaurants Bryant Park Grill in New York City erstreckt. Seine wohltätige Arbeit hat zu Dutzenden von Partnerschaften geführt, darunter eine Tapete mit seinen berühmten Häschen, die er speziell zusammen mit Lee Jofa für das Ronald McDonald Haus auf Long Island entworfen hat.

Slonem lässt sich weiterhin stark von der Geschichte inspirieren und schafft durch seine Kunst spürbare Verbindungen zur Vergangenheit. Seine beliebten Porträts von Abraham Lincoln machen die historische Figur zu einer Ikone der Pop-Art. Derzeit arbeitet er an einer 2,7 Meter hohen Bronzeskulptur des französischen Entdeckers Robert De La Salle, die in Louisiana öffentlich ausgestellt werden soll.

Doch Slonems ehrgeizigstes Projekt war seine Mission, Amerikas oft vergessene historische Gebäude zu retten. Als Slonem erkannte, dass zu viele der architektonischen Juwelen des Landes verfallen waren, fühlte er sich zu diesen Nationaldenkmälern hingezogen, inspiriert von der Tiefe ihrer Zeit und ihrer vergangenen Schönheit. Zu seinen Errungenschaften zählen die Restaurierungen von Cordt's Mansion in Kingston, New York; die Louisiana-Plantagen am Seeufer und in Albanien; und die Scranton Armory und Charles Sumner Woolworth Mansion in Scranton, Pennsylvania. Sein sechstes und letztes Werk ist Belle Terre, ein legendäres Anwesen in South Kortright, New York.

Zahlreiche Bücher und Monographien haben Slonems Kunst dokumentiert, darunter Bunnies (Glitterati Inc., 2014), Birds (Glitterati Inc., 2017) und Hunt Slonem: An Art Rich and Strange (Harry N. Abrams, 2002). Seine Ateliers und Häuser wurden unter anderem in Büchern wie „When Art Meets Design“ (Assouline Publishing, 2014) und „Pleasure Palaces: The Art and Homes of Hunt Slonem“ (powerHouse Books, 2007) vorgestellt. Sein neuestes Werk ist Gatekeeper: World of Folly (Assouline, 2018), in dem er die Wiederherstellung der Waffenkammer von Scranton und seinen Übergang „von Waffen zur Kunst“ thematisiert.