Ben-Ami Koller

Ben-Ami Koller è un pittore espressionista francese (rumeno di nascita) nato Petru Ben Ami Koller il 14 maggio 1948 a Oradea (Romania), morto a Montreuil (Seine-Saint-Denis) il 15 dicembre 2008. Era anche un decoratore di teatri, incisore di carborundum e acquaforte, litografo, scultore e illustratore di libri per ragazzi.

Ben-Ami Koller è nato in una famiglia decimata dall'Olocausto, il suo secondo nome, Ben Ami - "Figlio del mio popolo" - gli è stato dato perché è nato nel giorno dell'indipendenza dello Stato di Israele e lo farà scegli di privilegiarlo, accompagnato da un trattino, nella firma dell'artista. Vincitore del primo premio in acquerello in un concorso internazionale organizzato dalla Cina all'età di sette anni, nel 1967 è stato allievo dell'Istituto d'Arte Plastica Nicolae-Grigorescu di Bucarest, dove si è diplomato nel 1973. Ha poi creato, al Teatro Nazionale di Bucarest, le scene e i costumi per L'equivoco di Albert Camus, Prometeo in catene di Eschilo, Morte di un commesso viaggiatore di Arthur Miller, La casa di Bernarda Alba di Federico Garcia Lorca. È questo anche il periodo in cui attraversa in autostop l'Europa dell'Est (Bulgaria, Cecoslovacchia, Bulgaria), autofinanziandosi con “lavoretti” qua e là: “in questi paesi comunisti, ricorderà, c'erano bistrot dove la gente veniva a mangiare e bere. Mi sono seduto, ho fotografato le persone, in cambio mi hanno invitato a passare la notte e così ho conosciuto tantissime persone”.

Ha vissuto in Israele dal 1973 al 1981, poi in Francia dal 1981 dove gli è stato prestato uno studio a Parigi da La Maison des artistes prima di trasferirsi a Montreuil (Seine-Saint-Denis) nel 1991, dove il suo atelier è diventato anche un luogo aperto all’insegnamento delle arti visive: “ci sono molti studenti delle scuole d’arte e pittori esperti”, dice Françoise Christmann. che hanno avuto l’audacia di continuare il loro ripido cammino grazie ad uno scambio, consigli, corsi, stage, la visita al laboratorio di colui di cui ammiriamo tanto le opere quanto l’energia comunicativa, la vitalità, la benevolenza e la fede nell’essere umano.

Nel 1983, Gérard Xuriguera lo colloca nella nuova generazione che “si è impegnata sui sentieri dell'immaginazione, creando molteplici brecce nell'edificio monolitico generato da André Breton e dai suoi amici e dando vita ad un'arte comunemente chiamata Fantasia dove “la bellezza convulsa” spesso domina ma dove “meraviglioso è sempre bello”.” Nel 1986, la mostra itinerante Figurazioni dagli anni '60 ai giorni nostri offre a uno dei suoi curatori, Francis Parent, l'opportunità di tracciare un panorama segmentato delle tendenze figurative contemporanee dove dal canto suo colloca Ben-Ami Koller con Franta e Claude Morini tra i sostenitori di “un modo più formale” che distingue da “una figurazione più morbida” (Philippe Bonnet, Gottfried Salzmann), “più espressionista” (John Christoforou, Maurice Rocher) o “più materialista” (Abraham Hadad, Roger-Edgar Gillet, Jean Revol).

Ben-Ami Koller è stato improvvisamente ucciso dalla rottura di un aneurisma nel dicembre 2008.