Stephen Smith

Stephen Smith è un artista con sede nel Regno Unito che realizza lavori che si basano su un processo di costruzione e decostruzione. Nelle mani di Smith, la tela non viene utilizzata come veicolo neutro per il trasporto della vernice. Funziona piuttosto come parte integrante dei suoi dipinti, alla pari dei colori e delle forme che li adornano. La tela è strappata, strappata, piegata, tesa, saturata, tagliata, cucita, pieghettata e laminata. Molti di questi processi si distinguono per la loro fisicità; rappresentano imposizioni sulla tela, tagliando la tela come un macellaio taglia una carcassa, imponendo con forza la volontà di Smith sulla materia. I risultati, tuttavia, non risuonano di violenza, o almeno non di una violenza parassitaria o completamente distruttiva, poiché questo processo di smantellamento rappresenta il mezzo attraverso il quale i suoi dipinti vengono simultaneamente ricostruiti. Smith lo descrive come i suoi litigi tra bellezza e brutalità. L'accumulo di questi processi – che si muovono dal graduale e fluido al duro e drammatico – è fortemente evidenziato sulla superficie del lavoro di Smith. Strati di vernice nera, spesso profonda, soffocano in modo non uniforme le aree della tela. I bordi sono sfilacciati, i viticci della trama della tela si sciolgono e i resti di tela schizzata di vernice vengono rimossi e fissati su altri. C'è qualcosa di improvvisato in loro, un senso in cui Smith porta questa qualità in primo piano nella celebrazione, nel tentativo di catturare la spontaneità del fare nell'iterazione finale del lavoro. La sua recente soluzione è stata quella di formare un'opera di grandi dimensioni raccogliendo insieme opere più piccole, sfruttando così l'energia di più sezioni di opere più piccole nel paesaggio di un intero dipinto. Come processo, è in qualche modo analogo all'innesto in cui una pianta viene fissata artificialmente a un'altra, per crescere insieme come un'unica pianta. Detto questo, con Smith nulla sembra assolutamente definitivo ma segnato dalla volatilità. È probabile che l'opera finale possa essere tagliata e ridistribuita in seguito - un pezzo qui, una fetta - le immagini sembrano quasi auto-propagarsi. Questa tensione tra ordine e caos si riferisce anche alla simultanea padronanza da parte di Smith delle sue motivazioni e alla rinuncia al controllo del tutto. Farà di tutto per aprire il suo lavoro al punto da lasciare accidentalmente un segno: ritagliare una sezione centrale di una tela e rimuoverla completamente; piegare e aprire tele dipinte in modo che la vernice da una sanguini sull'altra; utilizzando tele non preparate che dipingeva sul retro con vernice diluita e difficile da gestire, stendendo la tela in pozze d'inchiostro. Il lavoro di Smith richiama quindi la sua continua lotta per incapsulare l'energia così naturale nel disegno, nelle sue opere su larga scala. Vede il disegno come essenziale, descrivendo un processo di "disegno nella pittura". Forse è questo il motivo per cui gran parte del suo lavoro ricorda – anche se dieci volte – Paul Klee che descriveva il disegno come “prendere una linea per camminare”. L'affermazione di Klee si basava sulla convinzione che il disegno fosse un processo fondamentalmente intuitivo e spontaneo in cui una linea poteva andare ovunque in qualsiasi momento. Allo stesso modo, Smith si sforza di mantenere quante più opzioni possibili per i segni e le incisioni che infestano le sue superfici dipinte, siano essi disegnati intenzionalmente, impressionati o gocciolati o sanguinati accidentalmente.