Rafael Barrios

Venezuelano nato nel 1947 a Baton Rouge, Louisiana, Stati Uniti. Ha studiato belle arti in Canada, Stati Uniti e Venezuela. Il suo percorso artistico risale alla giovanissima età. Studia disegno e pittura al Museo de Bellas Artes di Caracas, Venezuela, ottenendo il suo primo riconoscimento con il premio "Pittura Nazionale della Gioventù" nel 1963. Dopo aver completato gli studi fondamentali in Venezuela e Canada, riceve una borsa di studio da J. Walter Thompson. International per frequentare l'Ontario College of Art di Toronto, Canada, laureandosi con lode in “Arte Pura” e “Comunicazione e Design”.

Ha ricevuto una borsa di studio dalla New York University (Stati Uniti) per seguire il suo corso di laurea in “belle arti” e “tecniche della scultura monumentale”.

Ha ricevuto numerosi premi nazionali e internazionali: “The Sculpture Award”, mostra di Ernesto Avellán; la borsa di studio della McLean Foundation, la più alta onorificenza offerta dall'Ontario College of Art, Canada; la decorazione “Excelentísima Diputado Pronvicial de la Frontera”, per la sua scultura monumentale intitolata “Tercer Horizonte”, per commemorare i 500 anni della scoperta dell'America, a Palos de la Frontera, Huelva, Spagna; “Secondo Premio” alla Biennale Arti Visive presso il Sofia Imber Contemporary Museum Caracas, Venezuela; il “Premio Conferry”, prima biennale di scultura, Museo d'Arte Contemporanea Francisco Narváez, Isola Margarita, Venezuela; “Artista dell'anno 95”, rivista Etiqueta, Caracas, Venezuela; Decorazione del cantone di Carupano, nello stato di Sucre, Venezuela.

Nel corso della sua carriera di artista, Rafael Barrios ha lavorato come direttore artistico dell'UNESCO; come consulente creativo per le creazioni cinematografiche “Latin Touch”; come scenografo per Chris Von Wangenheim nelle riviste Vogue ed Esquire, a New York, Stati Uniti. È stato professore di tridimensionale e pubblicità presso la Neumann Design Foundation, a Caracas, Venezuela; Scenografo per la presentazione di “DanzaHoy” all'Expo-Sevilla, Spagna e Scenografo per Hervé Leger nel suo spettacolo “Carrousel du Louvre”, a Parigi, Francia.

Molte delle sue opere si trovano in spazi pubblici, come i murales della Fundación Polar, a Caracas; Arte e Industria, New York; Sede centrale internazionale della Coca-Cola a New York; Sculture monumentali al Museo d'Arte Contemporanea Sofia Imber di Caracas; Sede del Banco Consolidado (ora CorpBanca) a Caracas; l'edificio Seguros Venezuela a Caracas; e la sede della Procter & Giocare a Caracas.

Rafael Barrios ha esposto negli Stati Uniti, in Europa, in Sud America e in altri paesi dell'America Latina, così come in Medio Oriente. Il suo lavoro è presente nelle collezioni permanenti della Art Gallery of Ontario e della Carmen Lammana Foundation a Toronto, Canada; anche alla Galleria Nazionale d'Arte di Caracas; il Museo d'Arte Contemporanea Sofia Imber a Caracas; così come nelle collezioni private di Sua Altezza Reale Don Juan Carlos de Borbón, Re di Spagna (Levitating Simetry); e la collezione di Sua Altezza Reale Gloria, Principessa di Germania.

Nel 1973, il famoso futurista Marshall McLuhan disse in una conferenza all'Università di Toronto: "Il lavoro di Rafael Barrios è come un frutto fresco per la mente". Rafael Barrios gioca con le forme, alterando le leggi della geometria, creando volume nello spazio. Le sue sculture sono caratterizzate dalla rottura della direzionalità ortodossa, dall'accesso a nuove possibilità di percezione.

I vertiginosi prospetti fanno apparire le sue opere virtuali su se stesse, sfidando le leggi dello spazio, sollevando i corpi che dovrebbero essere soggetti alla gravità. Le opere di Rafael Barrios sono identificabili da un insieme di dinamismo, leggerezza, forza e magnetismo, che viene impresso in ogni singola creazione per raggiungere la mente dello spettatore.