L’Antartide è un continente di estremi. È la più grande massa di ghiaccio sulla terra; più secco di qualsiasi deserto, più ventoso di qualsiasi catena montuosa e più freddo di qualsiasi superficie, con temperature che scendono fino a -89 gradi Celsius (-128,5 gradi Fahrenheit). È anche estremamente vasto; L’Antartide è il quinto continente più grande, con una superficie di circa 5,4 milioni di miglia quadrate (circa una volta e mezza la superficie degli Stati Uniti) di cui il 95% è coperto in media da ghiaccio spesso un miglio.
A causa di queste condizioni meteorologiche estreme, non sorprende che la vita biologica in Antartide sia relativamente rara rispetto ad altre regioni più temperate del mondo. Poiché il Polo Sud è estremamente isolato geograficamente, non esiste una popolazione indigena adattata agli estremi dell’Antartide e non ci sono residenti umani permanenti nel continente ghiacciato. Con la sua mancanza di industrie commerciali, città o residenti permanenti, l’Antartide è decisamente, selvaggiamente diversa dal resto del mondo. Tuttavia, c’è chi ha fatto dell’Antartide la propria dimora temporanea; Ci sono 70 basi scientifiche dislocate in tutto il continente, appartenenti a 29 nazioni diverse, circa 37 delle quali sono operative tutto l'anno. In media, gli scienziati e gli altri residenti di queste basi trascorreranno da pochi mesi a un anno in Antartide, preferendo i mesi estivi più moderati; insieme al sostanziale aumento del turismo in Antartide, possono esserci circa 4.000 persone durante la stagione estiva e 1.000 che svernano ogni anno.
Ma l’Antartide è seriamente minacciata dal cambiamento climatico di origine antropica. Negli ultimi 50 anni, la costa occidentale della Penisola Antartica è stata una delle parti del pianeta che si è riscaldata più rapidamente e questo riscaldamento sta avendo un profondo impatto sull’ambiente fisico e di vita dell’Antartide. I ghiacciai si sono ritirati o sono crollati interamente a causa del riscaldamento, portando alla distribuzione e al declino delle colonie di pinguini. Lo scioglimento delle nevi perenni e delle coperture dei ghiacci ha consentito la colonizzazione di specie vegetali invasive. Si ritiene che un drammatico declino a lungo termine del krill antartico nell’Oceano Antartico sia associato al riscaldamento delle temperature oceaniche e alla diminuzione del ghiaccio marino. Per quanto remota e inospitale possa sembrare l’Antartide, l’attività umana sta seminando il caos sulle sue coste ghiacciate. È stata proprio la lontananza del continente ad attrarre Anthony Horth in Antartide. Dopo aver viaggiato per il mondo per varie pubblicazioni di moda, Horth trovava difficile pensare a un luogo che non avesse ancora fotografato. La posizione remota e le condizioni inospitali dell’Antartide sembravano quindi essere la scelta successiva più ovvia; Essendo un luogo così isolato, l'Antartide ha catturato l'immaginazione umana sin dal XVIII secolo e Horth non ha fatto eccezione.
Il continente ghiacciato era certamente all'altezza della sua immaginazione; In viaggio verso l'Isola dell'Elefante in Antartide, trascorse due settimane a bordo di una nave, fotografando gli antichi giganti di ghiaccio che galleggiavano nei mari. Attraverso l'esposizione di queste fotografie, Anthony Horth intende attirare l'attenzione su due questioni che gli stanno a cuore: il cambiamento climatico e la gestione ambientale. Non c’è nessun posto sulla terra dove possiamo vedere gli effetti del cambiamento climatico così chiaramente come ai Poli; Il rapido scioglimento del ghiaccio antico e il drammatico aumento del distacco degli iceberg sono il risultato diretto del riscaldamento delle temperature, un segno del cambiamento climatico di origine antropica. Siamo i guardiani, non i proprietari, di questo pianeta, e Horth spera che, mettendo in mostra la bellezza, il potere e la pace di questo paesaggio in gran parte disabitato, possa trasmettere tutto ciò che abbiamo da perdere a causa del cambiamento climatico e attirare l'attenzione sul necessità di gestione ambientale.
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