César Domela

César Domela-Nieuwenhuis dont le père était politiquement très engagé dans l’extrême-gauche, a d’abord envisagé une carrière d’ethnologue. En 1918, après avoir obtenu son diplôme, il commence à dessiner. À la mort de son père, il s’exile à Ascona, emportant le livre Tao-tö-king. La passion qu’il nourrit pour Lao-Tseu semble déjà annoncer la pensée orientale dans son œuvre ultérieure. Dès 1921, Domela peint des paysages assez proches du cubisme synthétique et réalise des photomontages. Il part exposer à Berlin en 1923 pour la première fois avec le groupe Novembergruppe. Il quitte Berlin pour Paris la même année, et rencontre l’année suivant Piet Mondrian et Theo Van Doesburg, adhère à De Stijl et peint ses premiers tableaux abstraits. Il participe en 1925 à la grande exposition « L’art d’Aujourd’hui » et repart pour Amsterdam. S’enchaînent ensuite des rencontres avec des artistes du XXème siècle (Arp, Kandinsky, Hausmann, Ernst, Delaunay…), des expositions collectives, des participations à des revues comme Cercle et Carré, des expositions personnelles - Etats-Unis, France … César Domela est un artiste incontournable du siècle dernier.