▷ Ad Reinhardt | Achat d'Œuvres et Biographie

Etats-Unis • 1913 - 1967

Biographie

Défenseur de la philosophie qu'il a appelée l'Art-as-Art, Ad Reinhardt était un éminent peintre, écrivain, critique et éducateur dont le travail a été associé à l'expressionnisme abstrait bien qu'il ait ses origines dans l'abstraction géométrique, annonçant l'art minimal et conceptuel et la peinture monochrome. En tant que membre des American Abstract Artists, il faisait partie du groupe réuni à la Betty Parsons Gallery, connu sous le nom d'expressionnisme abstrait. Reconnaissable pour ses dessins animés qui se moquaient de l'art, Reinhardt est également connu pour ses peintures noires ou ultimes qu'il prétendait être les « dernières peintures » que quiconque puisse peindre.

Adolph Frederick Reinhardt est né le 24 décembre 1913 à Buffalo, New York. Il a montré un intérêt pour l'art dès sa petite enfance, travaillant comme illustrateur pour les journaux de l'école. Refusant plusieurs bourses d'écoles d'art, il choisit d'étudier l'histoire de l'art à l'Université Columbia de New York, auprès du célèbre Meyer Shapiro qui lui donne une solide formation en théorie et en sciences humaines à travers les dernières tendances et approches contemporaines. Shapiro a également eu une grande influence sur les opinions politiques de Reinhardt, le présentant au marxiste radical de gauche, croyant qu'il y a adhéré pour le reste de sa vie. En 1935, il commence sa formation artistique à l'Académie nationale de design et à l'American Artists School de New York, tombant sous l'influence de deux peintres prospères, Carl Holty et Francis Criss, qui travaillaient sous les postulats du cubisme et du constructivisme.

À la fin des années 30, Reinhardt faisait partie des artistes employés par le projet gouvernemental WPA, ce qui s'est avéré important pour sa carrière ultérieure, compte tenu de sa connaissance de Willem de Kooning et Arshile Gorky avec qui il deviendra un ami pour la vie. Créant dans le domaine de l'abstraction géométrique, son travail commence à montrer les aspects de l'abstraction gestuelle. Au cours de cette période, il a travaillé comme illustrateur indépendant pour plusieurs publications new-yorkaises. En quête constante d'une forme d'abstraction absolue dépourvue de récits ou de toute référence à quoi que ce soit en dehors de la toile, Reinhardt ne pouvait plus se retrouver dans l'expressionnisme abstrait, lui reprochant l'opulence des indications émotionnelles et le culte de l'ego. Fortement influencé par l'art de Kazimir Malevitch et par les théories suprématistes russes, il s'intéresse aux aplats de couleurs disposés en formes géométriques de carrés et de rectangles, directement inspirés du Carré noir de Malévitch (1915). Dans ses écrits théoriques, Reinhardt a mis ces idées en relation avec des philosophies complexes, comme le néoplatonisme, la théologie de la négation et le bouddhisme zen.

Croyant en un art abstrait absolument pur, ordonné et équilibré, Reinhardt a commencé dans les années 1950 ses expériences en utilisant la couleur unique dans une série de peintures. Il a commencé par les peintures rouges, puis bleues et enfin par les peintures noires qui ont marqué sa carrière pour le reste de sa vie. Poussant le médium de la peinture à ses limites d'expression, il tend à créer le zéro absolu, la fin de la lumière. Mettant au défi la patience du spectateur, le rendant stupéfait par l'absence totale de récit, de palette ou de tout autre élément auquel tout le monde était habitué, Reinhardt a expliqué que tout est en mouvement, donc l'art doit être immobile. Il a créé des œuvres d'art collaboratives, celles dont l'existence était impossible sans la présence du spectateur. À mesure que notre expérience d'une peinture particulière se modifie, au lieu d'images inertes, ces œuvres sont devenues des événements. Ils changent selon les différents sentiments de leur public. Bien que monotones à première vue, ses toiles sont extrêmement colorées – leur surface monochrome est composée de diverses nuances de noir. En extrayant l'huile des pigments, Reinhardt a produit une finition caractéristique rendant la surface susceptible d'absorber la lumière dans l'obscurité.

Reinhardt a utilisé les dessins animés satiriques pour souligner le sens de l'art abstrait, luttant contre ce qu'il a décrit comme « les pratiques peu recommandables de l'artiste en tant qu'artiste ». Son dessin animé le plus connu intitulé Comment regarder l'art moderne en Amérique, créé en 1946, tentait d'expliquer l'essence du modernisme à travers son histoire, depuis les estampes grecques, perses et japonaises jusqu'aux fondateurs de l'art moderne, les postimpressionnistes Vincent Van Gogh, Georges Seurat, Paul Cézanne et Paul Gauguin. Se moquant du débat entre représentation et abstraction, Reinhardt s'est concentré sur la scène d'avant-garde américaine qui a qualifié l'art abstrait de dégénéré et subversif. Il fut l'un des rares artistes à aborder l'abstraction géométrique sans la mettre au service du design, de la décoration ou de la publicité. Bien qu'il s'efforce de supprimer de ses peintures toute référence à quelque chose de familier, il pensait que son art avait le potentiel d'influencer le changement social. Ad Reinhardt est décédé d'une grave crise cardiaque le 30 août 1967, à l'âge de 53 ans, dans son studio new-yorkais. Son œuvre représente les bases de l'évolution de l'expressionnisme abstrait vers le minimalisme et l'art conceptuel. Souvent négligé par ses contemporains, il est devenu une figure de prophète pour la génération suivante, influençant particulièrement le travail de Frank Stella, Donald Judd et Mark Rothko.

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