José-Eduardo Wesfreid

Après des études de physique à Buenos Aires en Argentine, José-Eduardo s'envole pour la France et Saclay où il effectue sa thèse d'état sur la convection de Rayleigh-Bénard, bien connue des météorologistes. Il rejoint ensuite le laboratoire Physique et Mécanique des Milieux Hétérogènes à l'ESPCI Paris, qu'il dirigera par la suite.

Aujourd'hui directeur de recherche émérite au CNRS, José-Eduardo travaille pendant toute sa carrière sur les instabilités en mécanique des fluides, le chaos et la turbulence. Son travail, principalement expérimental, se focalise sur la déstabilisation de fluides au passage d'un obstacle.

Il développe notamment des méthodes optiques de visualisation ou de mesure en mécanique des fluides. Il a également travaillé comme consultant scientifique pour Schlumberger, et c'est à cette occasion qu'il rencontre Sophie Goujon-Durand. Ensemble, ils travaillent sur le design d'un débit-mètre de forage ; un sujet de recherche fondamentale naît alors d'un intérêt industriel.

Durant sa carrière, José-Eduardo développe un véritable intérêt pour l'histoire des sciences et le rôle de la visualisation en mécanique des fluides. L'hydrodynamique est une « science à taille humaine », il y aime « la richesse expressive de l'image ». Il est également très attaché à la diffusion scientifique. Il a notamment été secrétaire scientifique pour une série d'expositions sur le chaos qui ont lieu à Barcelone ou encore au Palais de la Découverte à Paris.

José-Eduardo évoque également la « tentation de l'esthétisme pur » dans ses expériences : « Même si je mets bien sûr la priorité sur la pertinence scientifique dans mes expériences, je suis chaque fois émerveillé par la beauté des écoulements en mécanique des fluides. »