Eugene Grasset

Eugène Samuel Grasset était un artiste suisse reconnu pour ses œuvres d'art décoratives et l'un des peintres de l'Art nouveau. Grasset était connu pour ses éléments ornementaux composés de fleurs, d'arbres et de plantes, pleins de motifs courbes et circulaires, délicats et sophistiqués, parfaitement livrés dans le design Art Nouveau. Il a travaillé dans de nombreux domaines, de la peinture, de la sculpture et du design à la fabrication de meubles, en passant par la fabrication de bijoux et l'art graphique. Ses méthodes étaient très spécifiques, adaptées à différents matériaux. Grasset était bien connu en France, où il a vécu et travaillé, et est aujourd'hui considéré comme l'un des pères de l'Art nouveau.

Eugène Grasset est né à Lausanne en Suisse vers 1841. Il n'y a aucun fait historiquement prouvé sur son année de naissance et son enfance, mais ce que l'on sait, c'est qu'il a montré un grand talent pour le dessin dès son plus jeune âge. Il a étudié le dessin sous le mentorat de François Bocion, professeur d'art suisse et peintre qui a enseigné à l'École Industrielle de Lausanne pendant quarante ans. Eugène Grasset part à Zurich en 1861 pour étudier l'architecture influencé par son père ébéniste et sculpteur, le jeune Grasset a donc une grande pratique de ces métiers. Après avoir obtenu son diplôme, sa famille l'a emmené en voyage en Égypte. La tradition dans les familles bien établies était d'emmener leurs enfants dans des voyages d'aventure, où ils pouvaient découvrir de nouvelles cultures et faire un grand tour de quelque chose de différent, car cela était considéré comme faisant partie du voyage vers l'âge adulte. Le voyage en Égypte s'avère bénéfique pour le jeune Grasset à bien des égards, car il s'intéresse à l'art égyptien et aux estampes japonaises. De retour chez lui, il décide de poursuivre une carrière artistique, toujours inspirée par les estampes japonaises, ses ambitions se tournent vers la conception d'affiches et la peinture. Avant de s'installer à Paris en 1871, il travaille comme peintre dans sa ville natale de Lausanne. Le temps passé à Paris a été marqué par la conception de meubles, le travail avec divers tissus et la fabrication de bijoux.

Eugène Grasset a commencé à travailler avec le vitrail et la céramique et y a connu beaucoup de succès. Il combinait des pièces d'or, d'ivoire, d'argent, de pierres précieuses et de minéraux et réalisait des œuvres d'art décoratives. Grasset travaille lui-même le verre et réalise de nombreuses pièces qui décorent les maisons des familles de la haute bourgeoisie, mais aussi les bâtiments publics, les églises et les cafés. Pendant treize ans, il enseigne à l'École Guérin, avant de passer à l'enseignement des arts graphiques en 1903 à l'École d'Art Graphique. Grasset fut le mentor de nombreux artistes célèbres, Paul Berthon, Paul Follot, Mathurin Méheut. Même si l'architecture était sa spécialité, il n'a jamais réellement travaillé comme architecte, mais son influence a été bénéfique. Il a un don particulier pour les proportions, a compris l'importance de la symétrie et son absence, et a utilisé le style ornementé avec modestie pour que l'image puisse respirer. Le Corbusier faisait souvent référence à Grasset comme l'un de ses artistes préférés. Les illustrations japonaises contemporaines étaient souvent mélangées à des éléments reflétant l'incroyable enthousiasme du Nouveau et de Grasset pour le design. La précision et la réflexion étaient ses principales caractéristiques, ainsi qu'un dévouement total au travail, ce qui le privait en partie de reconnaissance internationale, car la seule chose qui le passionnait était la délivrance d'une œuvre d'art parfaite.

Ce dans quoi Eugène Grasset réussissait le plus, ce étaient ses affiches. Il conçoit une édition spéciale annuelle de 1892, réalise plusieurs couvertures de livres et conçoit un célèbre logo pour une maison d'édition. Il a également conçu un type de police spécial et a travaillé dans le domaine des arts graphiques jusqu'à la fin de sa carrière. Les œuvres les plus célèbres de Grasset sont celles qui ont été réalisées pour promouvoir la série de livres sur la vie de Napoléon Bonaparte. L'image a été recréée en vitrail par le maître verrier Louis Comfort Tiffany, un artiste et designer américain, qui a réalisé des œuvres d'art décoratives prestigieuses. En matière de verre, Grasset préfère les méthodes traditionnelles de l'époque médiévale et utilise la technique classique. L'artiste a conçu des fenêtres en verre pour des églises, des bibliothèques et des cafés, excellant dans les thèmes religieux ainsi que modernes. Certaines de ses affiches illustraient la vie nocturne alternative de Paris, où il représentait des hommes et des femmes buvant et profitant de la luxure de la vie citadine. C'était l'une des raisons pour lesquelles il était considéré comme un rebelle, car il enseignait dans les académies, concevait des portes et fenêtres en verre pour les demeures aristocratiques et aimait passer du temps dans les cercles sociaux artistiques parisiens.