Stranger, 2024
Stéphane Foucaud

In mare aperto, l'orizzonte risplendeva della tonalità rosso sangue del sole al tramonto, un presagio, ai nostri occhi, di un cataclisma in corso dall'altra parte della Terra. Abbiamo ricevuto la risposta cinque giorni dopo. Il mare ha trasportato oggetti improbabili sulla nostra spiaggia. Una tempesta terribile deve aver colpito davvero molto lontano da dove viviamo. Lo dimostravano i reperti di una cultura sconosciuta che sbattevano contro le onde.Questo imprevedibile naufragio fornì una buona scusa per partire all'avventura. Non mi sorprese che fosse stata ordinata una nuova missione a bordo di una grande canoa. Avevamo già preso possesso di due isole a sud e avevamo fatto scambi commerciali con un popolo molto simile al nostro, che avevamo scoperto in terre situate più a ovest. Anch'io speravo di far parte del prossimo team di grandi viaggiatori. "No grazie!" Cucinano i marinai prima dell'imbarco! " protestò la mia sorellina per contrastare il mio desiderio di scappare. In realtà si trattava di un rito per proteggere l'equipaggio dagli spiriti maligni. Il nostro mago cospargeva ogni passeggero con foglie fumanti di cordyline, prese da un focolare alimentato con essenze che rafforzano la mente. Mai come in questo periodo l'assenza ha visto passare così tanto tempo dalla nostra ultima campagna. Si sperava che sarebbero riusciti a colonizzare un'altra terra senza troppi problemi. L'altro modo per scomparire nelle nostre terre, a parte durante le guerre tribali interne, era perdersi nella foresta degli elfi malvagi.Baxë era quasi un fratello, perché eravamo nati lo stesso giorno. Fu in sua compagnia che mi unii agli adulti che stavano recuperando il loro bottino altrove. Sull'acqua calma galleggiavano dei pettini scolpiti, una specie di ricettacolo di kava e perfino una lucertola sconosciuta alla nostra fauna che nuotava con il ventre gonfio. La stessa idea germogliò nella nostra testa e ci affrettammo a organizzare la nostra battuta di caccia, di nascosto, dall'altra parte della baia. Il mio sguardo è stato subito incuriosito da un materiale luminoso che nuotava tra due acque. Mi affrettai a estrarlo dal conglomerato vegetale che gli orbitava attorno. La mia frenesia si è improvvisamente placata quando ho notato che sembrava un comune tubero. Poi Baxë stuzzicò di nuovo la mia curiosità. “Fratello straordinario! Forse possiamo mangiarlo! " suggerì il ghiottone. Abbiamo quindi deciso di coccolare questa strana radice e di farla proliferare, senza che il nostro clan lo sapesse. Se questa scoperta risultasse commestibile, ci priverebbero sicuramente della sua paternità. Per proteggere il nostro germoglio sperimentale da eventuali visitatori, lo abbiamo piantato ai margini della foresta maledetta. Tuttavia, ho trovato che questa ricerca di adrenalina fosse un po' eccessiva. Il viaggio si è svolto al calar della notte, abbiamo fatto finta di riempire d'acqua le zucche delle nostre rispettive capanne.L'irrigazione veniva poi effettuata a coppie, con l'indicatore della paura a zero, ad alta velocità, saltando a ogni fruscio delle foglie o a ogni grido. Una sera, ciò che ho dovuto sopportare sono stati soprattutto gli ululati della madre di Baxë: era esasperata dai fischi che rivolgevo a quell'idiota di "fratello" per svegliarlo. A quello che si vantava di essere sveglio come un gufo, pronto a cogliere il minimo fischio, dissi beffardo, ancora ricoperto dallo sputo di sua madre: "Bravo, signor Gufo!" Massima allerta! Secondo me, i topi possono venire a farti il solletico alle palle senza battere ciglio! ". La nostra annaffiatura furtiva diede i suoi frutti: piccole foglie con steli intrecciati, a forma di un misto di igname e taro, correvano sul terreno. Fu sicuramente parlandone che attirammo un vero gufo, che venne a fare la guardia per tenere i roditori lontani dal nostro giardino segreto. La sera della presentazione del rapace, abbiamo sentito un rumore nella chioma degli alberi. Ce ne siamo andati di corsa senza salutarci, lasciando cadere sul posto la zucca della madre di Baxë. Il giorno dopo, mio fratello esultava a ogni colpo di bacchetta che riceveva per questa svista, cosa che mi fece pensare: "Ah! Bene, ecco un gufo in allerta! ".Poi, poiché la densità del fogliame non aumentava più, abbiamo cominciato a scavare con un'ascia. Abbiamo finito di dissotterrarli a mano, per non danneggiare i nostri preziosi protetti. Proprio come nel caso dell'igname, un gruppo di radici si aggrappava ai rami. I colori rosso e rosa dei cloni presentavano variazioni rispetto all'originale. La consistenza interna, invece, era più bianca. Facendo finta di andare a caccia di notou (un grosso piccione locale), ci siamo preparati a iniziare la nostra cucina giornaliera, per non perdere questo momento tanto atteso. Mio "fratello" ebbe la buona idea di portare nella nostra lontana cucina un problema futuro sotto forma di una pentola appartenuta a sua madre. Concentrati sull'ammorbidimento dei nostri tuberi in acqua bollente, non pensavamo nemmeno che il nostro fumo ci avrebbe fatto notare. Essendo stato nominato re dei rigurgiti spontanei, mi è stato assegnato il compito di assaggiare questo piatto potenzialmente tossico, mentre una squadra di guerrieri si metteva all'opera per incontrare gli individui che osavano accendere il fuoco nel loro territorio. Ho poi assaggiato un ortaggio estremamente dolce, dal sapore zuccherino, che emanava un profumo dello stesso tenore. Dopo il primo boccone mi pervade subito una sensazione di benessere. Baxë non ebbe il tempo di ingoiare la "patata straniera": con la bocca spalancata, ma anche con gli occhi spalancati, fu così che gli anziani che ci circondavano lo sorpresero.Sulla via del ritorno, abbiamo imparato entrambi a camminare in punta di piedi, tirando le mani sulle braccia dei nostri compagni, per limitare il peso del nostro corpo. Purtroppo ci stavano prendendo per il collo. Lasciai che fosse il mio aguzzino a restituire la sua pentola alla persona in questione, vendicandomi così. Una raffica di schiaffi con la spatola di legno si è abbattuta sul maniaco del portello, arricchita da una serie di insulti legati al prestito non autorizzato. Quel giorno la mia zia adottiva ampliò notevolmente il mio vocabolario.Rimasi di guardia tutta la notte prima che il consiglio degli anziani si autorizzasse a divorare il nostro raccolto. Il nostro stregone esigeva una punizione esemplare per “appropriazione indebita di beni comuni”. Fortunatamente il comitato degli anziani, conquistato dall'aroma e dalla sazietà immediata dei nostri tuberi, non la pensava così (almeno i loro non erano rovinati). Ci hanno ringraziato per la nostra tenacia e per le precauzioni prese per preservare questa nutriente scoperta. Sarebbe entrata a far parte della dispensa dei grandi navigatori. E, per concludere in bellezza, avremmo fatto parte della successiva conquista.