Robert Davidson

Robert Davidson est l'un des artistes contemporains les plus respectés et les plus importants du Canada. Originaire de la côte nord-ouest d'origine haïda, il est un maître sculpteur de totems et de masques et travaille dans une variété d'autres médias en tant que graveur, peintre et bijoutier. Il est également une figure de proue de la renaissance de l'art et de la culture haïda. Davidson est surtout connu comme un artisan impeccable dont l'interprétation créative et personnelle de la forme traditionnelle haïda est sans précédent.

Robert Charles Davidson est né le 4 novembre 1946 à Hydaburg en Alaska. Son nom haïda est Guud San Glans / Eagle of The Dawn. Il a déménagé avec sa famille à Massett sur Haida Gwaii (îles de la Reine-Charlotte) en 1947 et y a vécu jusqu'en 1965, date à laquelle il a déménagé à Vancouver pour terminer ses études à l'école secondaire Point Grey. C'est ici qu'il apprend les bases de la sérigraphie. En 1966, il rencontre Bill Reid et, peu de temps après, entame un apprentissage de dix-huit mois qui lance sa carrière d'artiste. Grâce à Reid, il a rencontré l'anthropologue Wilson Duff et l'artiste Bill Holm et a beaucoup appris sur le peuple haïda et son art. En 1967, il s'inscrit à la Vancouver School of Art, un endroit auquel il attribue le développement de ses compétences en dessin et en design.

Davidson a été entouré de belles sculptures dès son plus jeune âge, car son père, Claude Davidson, et son grand-père, Robert Davidson Sr., étaient des sculpteurs respectés à Massett. Son arrière-grand-père était le célèbre sculpteur haïda Charles Edenshaw. Il a commencé à sculpter à l'âge de treize ans lorsque son père a insisté pour qu'il perpétue la tradition artistique familiale. Depuis ce temps, il a continué à explorer la forme sculptée dans une variété de médias traditionnels et non traditionnels, y compris le bronze.

L'artiste est retourné à Massett en 1969 pour sculpter et ériger un totem de quarante pieds. Sa perche a été la première à être érigée sur les îles de la Reine-Charlotte en environ 90 ans. Le travail de Davidson montre à la fois un haut degré de savoir-faire et une compréhension approfondie de la sculpture et du design traditionnels haïdas. Il pousse consciemment ses conceptions à trouver de nouvelles solutions au vieux problème haïda qui consiste non seulement à remplir l'espace, mais à relier la conception à l'espace total ainsi qu'à contrôler la forme du sol ou de l'espace négatif. Il est maintenant l'artiste haïda accompli, dont les rythmes forts et le style personnel sont reconnaissables et recherchés dans le monde entier.

«Le but de mon art est d'exprimer la vie contemporaine et le sens de ma culture ancestrale, celle du peuple haïda de Haida Gwaii (îles de la Reine-Charlotte). Depuis le temps où j'ai élevé le premier totem de ce siècle dans mon village natal de Massett, je me suis engagé à utiliser les connaissances culturelles afin de célébrer le présent comme le passé. En tant qu'artiste biculturelle haïda-canadienne, je m'inspire de ma propre expérience de la vie pour donner un sens personnel et collectif à mon travail. Le défi est de créer des images auxquelles nous pouvons tous nous rapporter. "

La première commande publique de Davidson fut «The Three Watchmen», une sculpture à trois totems au MacLean-Hunter Building à Toronto. Elle fut bientôt suivie d'une commande pour un bronze de quatre pieds, intitulé «Raven Bringing Light to the World». commandé par le Musée canadien des civilisations à Hull. Une grenouille en bronze de trois pieds et un deuxième ensemble de trois poteaux ont été commandés par Pepsico pour son jardin de sculptures dans l'État de New York.

Depuis plus de quarante ans, Robert Davidson travaille en tant qu'artiste et produit une œuvre de renommée internationale. Son art se trouve dans un certain nombre d'importantes collections privées et publiques, notamment le Musée des beaux-arts du Canada à Ottawa, la Vancouver Art Gallery, le Musée canadien des civilisations à Hull, au Québec, le Southwest Museum de Los Angeles et la Artists for Kids Gallery à North Vancouver. Il a également reçu de nombreux honneurs pour ses réalisations. En 1995, il a reçu le National Aboriginal Achievement Award pour sa contribution à l'art et à la culture des Premières Nations. Il détient des diplômes honorifiques de l'Université de Victoria, de l'Université Simon Fraser à Burnaby, de la Southern Methodist University de Dallas, au Texas et de l'Emily Carr Institute of Art and Design à Vancouver. Il a reçu l'Ordre de la Colombie-Britannique et, en 1996, a reçu le prestigieux Ordre du Canada.