Joe Andoe

Joe Andoe torna a correre
di Deborah Solomon

Sono ormai passati quasi 40 anni da quando Joe Andoe si è diretto a est, arrivando a New York dalla sua nativa Tulsa, Oklahoma. Ha subito attirato l'attenzione per i suoi dipinti scarni e vagamente poetici di cavalli e strade tortuose. Per cominciare, è un importante precursore del realismo basato sulla fotografia che è diventato lo stile predefinito tra i giovani artisti di oggi. Inoltre, il suo lavoro può essere letto come una forma di critica sociale, con le sue visioni di un'America robusta sull'orlo della scomparsa. Andoe lavora solitamente in monocromia, in particolare nero avorio o nero marte, e molti dei suoi dipinti hanno la tonalità cupa delle fotografie d'epoca. Quando dipinge un quadro di un cavallo, o per quella materia, di quadrupedi tra cui lupi, cani e bufali, non sta lavorando dal vivo. Piuttosto, predilige le fotografie, che oggigiorno trova online, stampa e trasferisce a mano libera su tela. L'uso di fotografie trovate gli consente di operare a una distanza evidente dai suoi soggetti e fa sì che il suo lavoro non sia ostacolato da alcun suggerimento di adorazione della natura o altre forme di trascendenza.

La sua tecnica pittorica è quasi comicamente casuale. Usando le mani o tovaglioli di carta, inizia con una tela ricoperta di pigmento e pulisce la vernice dalla sua superficie, facendo emergere immagini dall'oscurità. Alcune delle sue scene possono ricordare i cieli notturni di Vija Celmins, solo che sono molto più unti. È probabilmente rilevante che "olio", per Andoe, descriva non solo la sua sostanza pittorica preferita, ma anche l'ambito premio di innumerevoli preghiere nel suo stato d'origine. Andoe, che ora ha 63 anni, è cresciuto a Tulsa e ha ricevuto un MFA dall'Università dell'Oklahoma. Nel 1982, l'anno dopo la laurea, si è trasferito a New York, che continua a essere la sua casa. Fa parte della generazione che è diventata maggiorenne dopo il predominio del minimalismo, che, come tutti sanno, ha feticizzato le forme geometriche e le superfici lisce e ha praticamente messo al bando il mezzo sensuale dell'olio su tela. Andoe, ufficialmente, è un post-minimalista il cui lavoro può a volte assomigliare a quello dei pittori della New Image (come Susan Rothenberg e Robert Moskowitz) che sono emersi negli anni '70 e hanno riportato la figurazione alla pittura.

In altre parole, si potrebbe dire che Andoe ha fuso la pittura figurativa postmoderna con visioni radicate nel Vecchio West. Le sue opere possono evocare i giorni in cui i cowboy e i loro fedeli cavalli sfrecciavano sul grande schermo al drive-in, e il mondo era ancora in bianco e nero. Andoe non è un artista ironico e non sta satireggiando i vecchi tempi. Al contrario, non riesce a smettere di pensarci. I forti volti maschili dei lupi e dei cavalli che lo guardano direttamente mentre li convince a vivere sulla tela sono sia qui che non qui. È lì che risiede la commozione nel suo lavoro, nella sua ricerca di un'assenza.