Komar & Melamid

Vitaly Komar (né en 1943) et Alexander Melamid (né en 1945) sont originaires de Moscou. Ils ont suivi le cursus de l'École d'art et de design Stroganov, dont ils sont sortis diplômés en 1967.
Leur première exposition conjointe, intitulée *Retrospectivism*, a lieu au café Blue Bird à Moscou en 1967.
« Même si l'un de nous seul réalise certains projets ou œuvres, nous les signons généralement tous les deux. Nous ne sommes pas simplement un artiste, nous sommes un mouvement » (extrait d'une déclaration des artistes).
À la fin des années 1960 et au début des années 1970, Komar et Melamid fondent le mouvement qu'ils nomment « Sots Art » ; il s'agit d'une variante unique du Pop Art soviétique et de l'art conceptuel, mêlant les principes du dadaïsme et du réalisme socialiste. Durant cette période, ils travaillent également sur le « Post-Art », créant des images aux styles multiples qui préfigurent le postmodernisme, lequel connaîtra un grand succès dans les années 1980. Ils collaborent à divers projets conceptuels allant de la peinture et de la performance à l'installation, en passant par la sculpture publique, la photographie, la musique et la poésie. Ils collaborent aussi avec d'autres artistes, tels que Douglas Davis, Charlotte Moorman (membre du mouvement Fluxus) et Andy Warhol, entre autres.
En 1973, ils sont exclus de la section jeunesse de l'Union des artistes soviétiques. En 1974, ils sont arrêtés lors d'une performance organisée dans un appartement moscovite ; par la suite, leurs œuvres — ainsi que celles d'autres artistes non conformistes — sont détruites par les autorités soviétiques lors de l'exposition en plein air connue sous le nom de « Bulldozer Show ». En 1978, ils sont installés à New York. Leur première exposition en Occident a lieu à la Feldman Gallery (New York, 1976), et leur première exposition personnelle dans un musée se tient au Hartford Athenaeum (Hartford, États-Unis, 1978). Dans les années 1980, ils poursuivent le développement de leur « Sots Art » (série *Nostalgic Socialist Realism*, installation du 1er mai à la discothèque Palladium) et de leur « Post-Art » (séries *Diary*, *Anarchistic Synthesis* et *Bayonne, N.J.*). Ils sont les premiers artistes russes à recevoir une subvention du National Endowment for the Arts, ainsi que les premiers à être invités à la Documenta 8 (Cassel, Allemagne, 1987).
Au cours des années 1990, ils consacrent leurs projets à l'iconoclasme (*Monumental Propaganda*, *American Dreams*), à la démocratie et à l'élitisme fondé sur les statistiques (*People's Choice*), ainsi qu'à l'écologie (*Ecollaboration with Animals*, *Asian Elephant Project*). Les projets les plus récents de Komar & Melamid traitent de l'art en tant que religion et de la synthèse entre ironie et spiritualité (*Van Gogh Art Ministry*, *Symbols of the Big Bang* et *Nostalgic Nonconformist Art*, un projet en cours).
Ils figurent dans plusieurs ouvrages de référence, notamment le *Dictionary of 20th Century Art* (Oxford), le *Penguin Concise Dictionary of Art History*, *Art Since the 40's*, *Bildende Kunst im 20 Jahrhundert* et *The 20th–Century Art Book* (Phaidon).
Parmi leurs expositions personnelles, on peut citer : Museum of Modern Art (Oxford, 1985) et Musée des Arts décoratifs du Louvre (Paris, 1985–1986) ; NGBK (Berlin, 1987) ; Brooklyn Museum of Art (New York, 1989) ; Museum of Modern Art (Cologne, 1997) ; Kunsthalle Wien (Vienne, 1998) ; Biennale de Venise (Venise, 1999) ; Kawamura Memorial Museum of Art (Japon, 2003) ; Yeshiva University Museum (New York, 2002–2003). Collections publiques sélectionnées : Guggenheim Museum (New York), Metropolitan Museum of Art (New York), Whitney Museum of American Art (New York), Museum of Modern Art (New York), Victoria and Albert Museum (Londres), Stedelijk Museum (Amsterdam), Albertina (Vienne), Museum Ludwig (Cologne), San Francisco Museum of Art.