Corps humain
« J'ai voulu dompter le monde. Mais j'ai voulu aussi passionnément connaître et comprendre la nature humaine, savoir ce qu'il y avait à l'intérieur de nos corps. Pour cela, des nuits entières, j'ai disséqué des cadavres, bravant ainsi l'interdiction du pape. Rien ne me rebutait. (...) Ce que j'ai cherché finalement, à travers tous mes travaux, et particulièrement à travers ma peinture, ce que j'ai cherché toute ma vie, c'est à comprendre le mystère de la nature humaine.» Léonard de Vinci, Carnet, XVIè siècle.
Déjà Léonard de Vinci faisait du corps l'objet de toutes ses expérimentations. Disséquer, étudier et comprendre afin d'acquérir une connaissance complète de l'anatomie humaine est selon lui un passage obligé pour rendre parfaitement les membres des nus qu'il peint et dessine.
Petit à petit, l'image traditionnelle de la figure humaine s'ébranle pour laisser la place à de nouvelles formes d'interprétations du corps. Les artistes contemporains, remettant en question les codes figuratifs traditionnels, s'attaquent librement à la représentation humaine, pour en donner une image disloquée, géométrisée, déformée, défigurée.
Le corps, objet désiré, fantasmé, rêvé, transformé, déformé. Peindre, photographier ou sculpter un corps est une étape obligée dans la création d'un artiste. Beaucoup disent que l'on peut apprécier le talent d'un artiste à travers son contrôle de la complexité des formes humaines. Ainsi on pouvait deviner dans les papiers découpés de Matisse que l'artiste maîtrisait parfaitement le corps humain.
La représentation du corps humain dans l'art occidental est fondamentale : d'abord parce que la représentation du corps implique sa propre représentation et par là affirme l'existence de son être même et sa rivalité avec la nature qui l'entoure. Au commencement de l'histoire de l'art, les seuls corps représentés étaient ceux des dieux, des êtres surnaturels et des esprits qui prenaient une forme humaine. Le corps, nu ou vêtu, est un des sujets les plus représentés dans l'art occidental et qui suscite le plus de réactions et de controverses (on pense ici au scandale qu'ont provoqué L'Origine du Monde de Courbet, Le Déjeuner sur l'Herbe de Renoir,...).
Le corps est donc sujet à de nombreuses thématiques et son histoire est riche et ancienne. Elle est intimement liée à la religion, où le Verbe devient chair dans l'Incarnation. Le désir qu'il suscite chez les artistes est aussi le thème de prédilection de beaucoup d'entre eux. L'objet de beauté est dépassé par le cubisme, car il y est défiguré, hybridé. Il ne suscite plus aucune vraisemblance et ne prétend plus respecter aucune proportion.
Enfin, le corps prends forme dans l'espace. Il ne fait qu'un avec son environnement, devient lui même le support de l'artiste, comme pour les modèles de Klein. Il est tangible dans les manifestations d'art, les land art, dans les immersions des toiles de Rothko. Il est le sujet d'inépuisables inspirations et d'éternels débats.
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