Colossal Craig (XXL), 2020

James Lewin  

Je trouve cette tâche intimidante pour représenter un individu aussi célèbre et bien photographié, et je pense que la plupart des photographes de tous genres seraient d'accord. Pour qu'une nouvelle image soit un succès, quelque chose doit être unique, ce qui n'est pas toujours facile.

Après le décès de Tim (le plus grand bosquet enregistré depuis plus de 35 ans), Craig est sans doute l'éléphant africain le plus célèbre. Bien sûr, cela était principalement dû à ses défenses semblables à celles d'un mammouth, mais Craig est un éléphant si exceptionnel que son caractère est aussi unique que son écaille. J'ai eu du mal à comprendre à quel point cet éléphant était d'un tel confiance et amical alors qu'il est bien conscient du danger que sa caractéristique la plus magnifique lui fait subir. J'ai eu la chance de passer beaucoup de temps avec plusieurs bosquets au cours des dernières années. À plusieurs reprises, j'ai été témoin d'eux enfoncer leurs défenses dans les buissons pour les cacher des humains, faire face dans la direction opposée, ou d'autres éléphants se placer devant pour dissimuler les défenses puissantes.

Son caractère est aussi unique que ses défenses parce que, au sein du même Écosystème, d'autres bosquets comme Tolstoy n'ont rien de semblable en termes de tempérament. Si Craig n'était pas la légende qu'il est, ce portrait n'existerait pas.

Je voulais que mon portrait de Craig soit différent de tout ce que j'avais pris auparavant, c'est pourquoi j'ai choisi de visiter l'Écosystème d'Amboseli en octobre lorsque la poussière devient la caractéristique déterminante de la région. J'ai utilisé une caméra télécommandée non pas pour le déranger avec un véhicule bloquant son passage. Cependant, lorsqu'il a entendu le premier clic de mon appareil photo, il s'est arrêté, ce qui a fait s'élever la poussière ultra-fine d'Amboseli autour de lui. J'ai pris cinq photographies avant qu'il ne reprenne son chemin vers l'eau, et dans le cadre suivant, la poussière couvre la moitié inférieure du cadre, détournant notre attention de ses défenses.

Je vois la photo finale comme une scène presque biblique avec Craig semblant se tenir dans les nuages. Quel pourrait être un meilleur décor pour l'un des plus grands et plus célèbres éléphants de notre planète ?

Je tiens à mentionner mes remerciements spéciaux à Richard Bonham (Co-fondateur de Big Life, PDG) pour avoir facilité le partenariat Big Life et pour m'avoir accueilli dans les collines de Chyulu depuis l'âge de 18 ans. À Daniel (Ranger de Big Life) pour avoir été avec moi à chaque instant de chaque jour et pour son dévouement à la conservation. Sans sa connaissance, sa compréhension et ses excellentes compétences en traçage, cette image n'aurait jamais vu le jour. Et à toute l'équipe de la Fondation Big Life pour leurs efforts dévoués pour assurer un avenir à l'ensemble de l'Écosystème et aux personnes et à la faune qui y vivent.