Hunt Slonem

Inspiré par la nature et ses 60 oiseaux de compagnie, Hunt Slonem est réputé pour son style néo-expressionniste distinct. Il est surtout connu pour sa série de lapins, de papillons et d'oiseaux tropicaux, ainsi que pour ses sculptures à grande échelle et ses restaurations de maisons historiques oubliées. Les œuvres de Slonem se trouvent dans les collections permanentes de 250 musées à travers le monde, dont le Solomon R. Guggenheim Museum, le Metropolitan Museum of Art de New York, le Whitney, la Miro Foundation et le New Orleans Museum of Art.

Depuis sa première exposition personnelle à la galerie Fischbach en 1977, le travail de Slonem a été présenté des centaines de fois dans le monde entier, plus récemment au Musée d'art moderne de Moscou et au Musée d'État russe de Saint-Pétersbourg. En 2017 et 2018, il sera présenté au Musée national de la République du Kazakhstan, à la National Gallery de Bulgarie et dans d'innombrables galeries aux États-Unis, en Allemagne et à Dubaï.

Son flair et son admiration pour les destinations lointaines sont un élément essentiel de sa vie depuis son enfance. Slonem est né en 1951 à Kittery, dans le Maine, et la position de son père en tant qu'officier de la marine signifie que la famille a souvent déménagé pendant les années de formation de Hunt, y compris des séjours prolongés à Hawaï, en Californie et dans le Connecticut. Il continuerait à rechercher des opportunités de voyage tout au long de ses années de jeunesse, étudiant à l'étranger au Nicaragua et au Mexique; ces expériences révélatrices l'ont imprégné d'une appréciation des paysages tropicaux qui influencerait son style unique.

Après avoir obtenu un diplôme en peinture et en histoire de l'art de l'Université Tulane de la Nouvelle-Orléans, Slonem a passé plusieurs années au début des années 1970 à Manhattan. Ce n'est que lorsque Janet Fish lui a offert son studio pour l'été 1975 que Slonem a pu se plonger pleinement dans son travail. Ses pièces ont commencé à être exposées à New York, propulsant sa réputation et le propulsant dans la scène artistique contemporaine explosive de la ville. Il a reçu plusieurs subventions prestigieuses, notamment de la Fondation Elizabeth Greenshields de Montréal, du National Endowment for the Arts et du Cultural Counsel Foundation's Artist Project, pour lequel il a peint une murale de 80 pieds du World Trade Center à la fin des années 1970. Il a également reçu une introduction à la Marlborough Gallery, qui le représentera pendant 18 ans.

Au fur et à mesure que Slonem perfectionnait son esthétique, son travail a commencé à apparaître dans des espaces contextuels uniques. En 1995, il a terminé une immense fresque d'oiseaux de six pieds sur 86 pieds, qui traverse les murs du restaurant Bryant Park Grill à New York. Son travail caritatif a abouti à des dizaines de partenariats, dont un papier peint de ses célèbres lapins conçu spécifiquement avec Lee Jofa pour le Manoir Ronald McDonald à Long Island.

Slonem continue de s'inspirer beaucoup de l'histoire, forgeant des liens palpables avec le passé à travers son art. Ses portraits populaires d'Abraham Lincoln recadrent la figure historique comme une icône du pop-art, et il travaille actuellement sur une sculpture en bronze de neuf pieds de haut de l'explorateur français Robert De La Salle, qui sera exposée publiquement en Louisiane.

Pourtant, le projet le plus ambitieux de Slonem a été sa mission de sauver les bâtiments historiques souvent oubliés des États-Unis. Réalisant que trop de joyaux architecturaux du pays sont tombés en ruine, Slonem s'est retrouvé attiré par ces monuments nationaux, inspiré par la profondeur de leur époque et de leur beauté d'antan. Parmi ses réalisations figurent les restaurations de Cordt's Mansion à Kingston, New York; les plantations de la Louisiane au bord du lac et en Albanie; et le Scranton Armory et le manoir de Charles Sumner Woolworth à Scranton, Pennsylvanie. Son sixième et dernier effort est Belle Terre, une propriété légendaire à South Kortright, New York.

De nombreux livres et monographies ont fait la chronique de l'art de Slonem, notamment Bunnies (Glitterari Inc., 2014), Birds (Glitterati Inc., 2017) et Hunt Slonem: An Art Rich and Strange (Harry N.Abrams, 2002). Ses studios et maisons ont été décrits dans des livres tels que When Art Meets Design (Assouline Publishing, 2014) et Pleasure Palaces: The Art and Homes of Hunt Slonem (powerHouse Books, 2007), entre autres. Son dernier en date est Gatekeeper: World of Folly (Assouline, 2018), présentant sa récupération de l'armurerie Scranton et sa transition «des armes à l'art».