Claude Viallat

Claude Viallat, né en 1936 à Nîmes, est un peintre contemporain français. Il a suivi une formation artistique à l'École des Beaux-Arts de Montpellier de 1955 à 1959, puis à l'École des Beaux-Arts de Paris en 1962-1963, où il a étudié dans l'atelier de Raymond Legueult.

En 1966, Viallat adopte un procédé basé sur l'utilisation d'empreintes, marquant une rupture radicale avec l'abstraction lyrique et géométrique grâce à la technique dite All-over. Il répète une forme neutre, ni naturelle ni géométrique, sur une toile libre et sans châssis, déterminant ainsi la composition de ses œuvres. En 1969, il devient membre fondateur du groupe Supports/Surfaces, un mouvement qui remet en question les conventions traditionnelles de la peinture.

Outre le succès de ses expositions en France, notamment au Centre Pompidou en 1982, et à l'étranger, comme à la Biennale de Venise en 1988, Claude Viallat se consacre également à l'enseignement. Il a enseigné dans plusieurs écoles d'art, notamment à Nice, Limoges, Marseille, Nîmes (où il a été directeur pendant de nombreuses années), et à l'École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris. 

Les sculptures de Claude Viallat s'inscrivent dans la culture contemporaine chinoise tout en offrant une compréhension subtile et pertinente de l'Occident. Son approche de la peinture rappelle l'exercice de la calligraphie chinoise, où l'harmonie des formes résultantes est également une harmonie gestuelle. Pour peindre, Viallat s'accroupit au-dessus de ses supports, transformant ce geste en une véritable gymnastique créative. Le travail de Viallat est à comprendre comme un principe unique aux ramifications multiples et aux métamorphoses internes posées comme nécessaires. Dans son ouvrage "Fragments" publié en 1976, il écrit : « La notion de redites, de séries ou de répétitions, devient une nécessité de fait. [...] Une toile - pièce - seule n'est rien, c'est le processus - système - qui est important. »

Aujourd'hui à la retraite, Claude Viallat poursuit ses recherches exploratoires et laisse une trace indélébile dans le monde de l'art contemporain par son approche unique et novatrice de la peinture.

Du 27 octobre 2023 au 3 mars 2024, le Carré d'Art de Nîmes a accueilli une rétrospective de Viallat, attirant plus de 15 000 visiteurs. L'exposition a couvert tout l'espace du musée, du sol au plafond, offrant une immersion totale dans son œuvre. En 2023, la Galerie Templon à Bruxelles a présenté de nouvelles œuvres de l'artiste, explorant des techniques et matériaux innovants, enrichissant sa palette chromatique et sa démarche artistique. Prévue pour 2025, la Fondation Claude Viallat, qui se trouvera dans l'ancienne Chapelle Saint-Joseph de Nîmes, offrira un espace permanent pour son œuvre, consolidant son héritage dans sa ville natale.