Mémoire Brisée / Broken Memories, 2000
Harold Ambellan

Expositions de cette sculpture aux Olympiades des Arts et Galerie Lise Cormery, Paris

Dans son livre, « L’art de l’Ecole de Paris d’Après-Guerre (1945-1999) », paru aux éditions Michelangelo Publications, Paris, en 2020, Lise Cormery écrit sa biographie que l’on peut aussi lire sur le site de sa galerie sur Artsper.

« Harold Ambellan (USA Buffalo 1912-2006 Arles France) Bien qu'ami avec les artistes Jackson Pollock, de Kooning, Rothko, de Ribera, qui bénéficièrent comme lui, du Federal Art Project, et devinrent célèbres en suivant le courant de L'Expressionnisme abstrait, Ambellan, résolument indépendant, resta fidèle à une figuration proche du cubisme axé sur l'humain, principalement féminin, dans sa sculpture, ses dessins et peintures. 

Si Ambellan expérimentera le meilleur et le pire du XXe siècle, ce sera toujours dans la sincérité. Ce très bel homme à l'élégante et imposante stature, mais au caractère bienveillant, en sortira grandi, comme son œuvre, qui, sans artifice, va à l'essentiel, apaisée, apaisante aussi. 

Il se mariera trois fois. Au début des années 40 il épouse à New-York, Elisabeth Higgins, américaine. Avec Mona, sa deuxième épouse américaine, il décide de partir en Europe en 1954, mais divorce une fois à Paris. 

Installé plusieurs années comme sculpteur à Montparnasse, il se marie avec Esther Rachel. En 1962, il déménage à Antibes où il ouvre sa galerie. Lorsqu'il divorce de sa troisième épouse en 1978, il s'installe dans la ville d'Arles où il vit jusqu'à sa mort. Harold Ambellan est le père de deux filles. 

Issu d'une famille modeste, son père est tapissier et peintre dans le bâtiment, il vit à Buffalo, dans l'Etat de New York. Il y étudie l'art et la sculpture. Lors de la Grande Dépression, comme beaucoup de ses contemporains, il prend la route vers la Floride, à la recherche de travail, en vain, et retourne dans sa famille. Il continue la sculpture et gagne le Prix de la Chaloner Foundation, avec une Bourse qui finance son installation à New York et ses études à L'Art Students League. Dès 1932 il vit à Greenwich Village et au 31 East 21st Street.

AMBELLAN s'engage dans le syndicalisme, participe à des "sit-ins", devient l'un des membres fondateurs du syndicat radical "New York Artists Union", future Confédération Syndicale Internationale, CIO. 

1935 FPA FEDERAL ART PROJECT DE ROOSEVELT

Dès 1935 il fait partie du Federal Art Project (FPA) de l'Agence du NEW DEAL de Franklin Roosevelt, le WPA (1935-1943). Avec ses multiples expositions et 200 000 créations d'œuvres d'art, le FPA nourrit les artistes avec un même salaire pour sortir de la Grande Dépression et engendre la naissance de L'Ecole de New York qui détrônera L'Ecole Européenne et la première Ecole de Paris du début du XXe siècle.

1938 MOMA ET METROPOLITANT MUSEUM OF NEW YORK

En 1938 Ambellan expose au MOMA, Museum of Modern Art of New York, pour "Subway Art". En 1939, la Wildenstein Gallery de New York l'expose. En 1940, cofondateur du syndicat "United Sculptors of America", ou "Sculptors Guild" il en devient président en 1941 et expose au Metropolitan Museum of Art de New York, ainsi qu'au Fine Arts Academy de Philadelphie. Durant la Guerre de 1939-1945 il accueille et aide deux réfugiés venus de France, les grands sculpteurs Lipchitz et Zadkine qui fuient le Nazisme. Zadkine enseigne à l'Art Students League de New York.

En 1944, comme ses deux frères, il est enrôlé dans l'US Navy pour le débarquement en France. 

1950 1954 La LISTE NOIRE DE MC CARTHY « Red Scare » 

Mais dès 1947, le nom d'Harold Ambellan est inscrit dans la "Black List" "La Liste Noire" du "Un-American Activities Committee", étant donné son investissement syndical, son appartenance à "L'American Artists Congress" et "The Artists' Front to Win the War" "Les Artistes au front pour gagner la guerre". 

Ambellan se trouve bientôt pourchassé durant cette politique de "Chasse aux Sorcières", «Witch hunt » amplifiée par l'investiture du sénateur McCarthy qui, dans un contexte de guerre froide des années 1950, dénonce l'infiltration d'agents communistes aux États-Unis et ouvre une série de procès pour haute trahison envers de nombreux artistes innocents, enfants du New Deal. 

De 1953 à 1954 la Commission présidée par McCarthy n'aura de cesse de traquer d'éventuels agents, ou militants communistes aux États-Unis exacerbant la politique initiée par le "Un-American Activities Committee", "La Commission des activités anti-américaines" tout d'abord focalisée sur le monde de l'art cinématographique puis les Beaux-Arts. C’est ainsi que Charlie Chaplin s'exile en Suisse et Harold Ambellan en France.

Après le suicide d'amis sculpteurs, harcelés par « Le politiquement correct » de l'époque, Harold Ambellan s'enfuit en France en 1954 et s'y exile pour toujours. Tout d'abord à Paris, puis Arles, jusqu'à sa mort en 2006.

1988 Exposition permanente Galerie Lise Cormery

Lise Cormery le rencontre en 1988, grâce à sa fille Zoé qui lui confie ses sculptures. Pour son exposition personnelle en 1989 à sa Galerie (Art et Communication, 6, rue de Lanneau, Paris), elle écrit sur Harold Ambellan, sa vie, son oeuvre et Le "FPA Federal Art Project", dans une thèse et un ouvrage de sociopolitique publié par l'Université Paris Cité Diderot. 

Si son but est d'ouvrir des pistes en France à l'image du New Deal elle espère par la même panser les plaies encore à vif d'Ambellan, et ainsi restaurer sa confiance. Mais ce sera vain, car la France dès « 1984 » s’enfoncera dans un No Man’s Land artistique et perdra son aura artistique internationale. Quant à Paris, qui était la Ville Lumière, elle deviendra bientôt la Ville Poussière en dépit de media tous subventionnés. 

Cependant, malgré le temps passé, Harold Ambellan dans les années 90, demeurait encore très éprouvé par le Maccarthysme et malgré son amitié avec Lise Cormery lui reprochait avec une appréhension bien visible, d'en faire mention dans sa biographie, car il était toujours habité par la peur d'éventuelles représailles politiques venant des Etats-Unis. 

Dans un pacifique élan de résistance passive, Ambellan s'était exilé en France, à jamais. Il n'osera y retourner, que bien plus tard, au crépuscule de sa vie.

OLYMPIADES DES ARTS En 1991 et 1992

Lors des évènements internationaux sous l'égide du Président Mitterrand et du Maire de Paris, Jacques Chirac, Harold Ambellan est sélectionné pour représenter les Etats-Unis lors des Olympiades des Arts organisées par la Galerie Lise Cormery, pour le CNOSF, Comité National Olympique et Sportif Français, à l'occasion des Jeux Olympiques de 1992 en France. Cet évènement international faisait suite aux Olympiades des Arts de Séoul où la ville fonde pour cette compétition un Musée de peintures internationales et un Musée de sculptures monumentales en plein air, le SOMA avec des sculptures monumentales d’artistes invités venus du monde entier pour créer sur place leurs œuvres, exposer et représenter l'art du XXe siècle. 

AMBELLAN SOLO SHOWS 

1939 Wildenstein Gallery, New York. 1961 Galerie Jean Camoin, Paris. 1971 Schneider Gallery, Rome. 1976 Solingen Museum, Allemagne. 1978 1982 Van Remmen Gallery, Solingen 1989 1990 2006 Galerie Lise Cormery, Art et Communication, Paris. 

AMBELLAN COLLECTIONS PUBLIQUES 

Willert Park Courts & Zoo, Buffalo. New York. Brooklyn College, New York. Nathan Cummings, Chicago, Etats-Unis. Réattu Museum, Ancien Grand-Prieuré de Malte, Musée des Beaux-Arts et d'Art contemporain de la ville d'Arles, France. 

EDITIONS 1989 1990 1991 Guide de l'Art Contemporain, L'Agend'ART, Editions Lise Cormery. 1991 à 1999 FAIR FIAC SAGA, Grand Palais, Avec Galerie Lise Cormery Paris. 

VISIOCONFERENCE UNIVERSITE PARIS 2009 Université Paris Cité Diderot. Site RAP Réseau Académique Parisien & Site YouTube " Lise CORMERY & Harold AMBELLAN Sculpture ROOSEVELT'S FEDERAL ART PROJECT." Invitée Zoé Ambellan, fille d'Harold Ambellan.

MUSEE REATTU, Arles

Si le Musée Réattu dans la ville d’Arles abrite désormais une collection de ses œuvres, le FDA de Franklin Roosevelt qui a enrichi l’Amérique et créé le Marché International et Muséal de l’Art Américain et les Olympiades des Arts de Séoul qui ont enrichi la Corée du Sud et créé son Marché International et Muséal, n’ont pas été suivi par les politiques en France, si ce n’est par les Olympiades des Arts de 1991 et 1992 que l’on doit à l’initiative exclusive du CNOSF Comité National Olympique et Sportif Français, et non pas au CIO ou au Ministère de la Culture, car depuis les années 70, le marché international et muséal français s’est réduit, comme Peau de Chagrin. » Fin de l’extrait de « L’Art de l’Ecole de Paris d’Après-Guerre, (1945-1999) », de Lise Cormery.