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Carol Rama

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Italie • 1918 - 2015

Biographie

Carol Rama naît à Turin en avril 1918 et vit une enfance difficile et tourmentée en raison de la Seconde Guerre mondiale, de la mort prématurée et tragique de son père Amante et de la maladie psychiatrique que cet événement a engendrée chez sa mère Marta Pugliaro.

Son premier contact avec la peinture a lieu lorsqu'elle travaille, enfant, comme modèle pour le peintre Gemma Vercelli qui occupe un atelier dans la même rue que l'usine de son père. Dans cet atelier, le monde des couleurs et des signes inspire irrémédiablement Rama, et c'est là qu'elle appréhende les rudiments du dessin et de la peinture.

A dix-huit ans à peine, elle peint le tableau "Nonna Carolina", aujourd'hui conservé au GAM - Galerie Civique d'Art Moderne et Contemporain de Turin. Cette première aquarelle est suivie de nombreuses autres caractérisées par des pâtes chromatiques denses. Les sujets, en particulier dans les aquarelles, sont particuliers et rappellent souvent des personnages, des situations et des objets qui ont une contrepartie réelle dans la vie de Rama, beaucoup d'entre eux ayant des connotations sexuelles explicites. Carol Rama représente dans ses aquarelles des femmes nues, amputées, en fauteuil roulant et pleines d'un érotisme fort et pervers. Les sujets accompagnés d'animaux, de prothèses et de parties anatomiques du corps comme les phallus, les pieds et les langues deviennent alors l'objet d'une attirance scabreuse et inacceptable pour son époque, à tel point qu'ils sont interdits en 1945 à l'occasion de sa première exposition personnelle.

C'est précisément à peu près dans ces mêmes années que Carol Rama se rapproche du courant de l'abstractionnisme représenté en Italie par le MAC Concrete Art Movement et expose ses œuvres à la Biennale de Venise entre 1948 et 1950. Ses œuvres les plus connues arrivent peut-être peu de temps après, que son ami Edoardo Sanguineti définira comme Bricolage : des projets multi-matériaux dans lesquels des taches informelles se combinent avec des dents, des ongles et des yeux de verre. Une sensibilité provocatrice, celle-là, qui sera portée tout au long de sa vie grâce surtout au soutien d'amis - artistes et autres - rencontrés en Italie et lors de ses séjours à Paris et à New York.

Mais c'est la rencontre avec l'une des critiques d'art les plus importantes du moment, Lea Vergine, qui lui donne la consécration définitive. En 1980, en effet, ses premières œuvres sont incluses dans l'exposition "L'autre moitié de l'avant-garde" qui réunit les plus grandes artistes féminines du XXe siècle. Cinq ans plus tard, toujours grâce à Lea, elle expose dans le cimetière de la cathédrale de Milan dans une exposition personnelle qui reconstitue toute sa carrière. Ce sont précisément les œuvres initiales, les aquarelles, qui ont le plus de succès et la poussent à revenir à cette technique pour donner vie à des représentations moins abstraites et plus réelles : elle représente donc pour elle des sujets plus classiques, tirés de son histoire personnelle, mais sans renoncer à la multi-matérialité qui, au fil du temps, est également devenue une caractéristique stylistique. Les figures, en effet, se détachent sur des surfaces de support inhabituelles telles que des feuilles déjà utilisées, des plans cadastraux ou des dessins techniques.

Dans les années 1990, Carol Rama a reçu d'importantes reconnaissances publiques et en 2003, l'artiste a reçu le Lion d'or pour l'ensemble de sa carrière, une prestigieuse récompense qui lui a été décernée à la Biennale de Venise de cette année-là, dirigée par Francesco Bonami.

Carol Rama est décédée le 24 septembre 2015 dans sa maison-musée de Turin, où elle a vécu sans interruption depuis les années 1940. Sa dernière œuvre connue remonte à 2007 et clôture une carrière intense qui a duré plus de soixante-dix ans.

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