Biographie
Roberto Montenegro Nervo, né le 19 février 1885 à Guadalajara, Jalisco, et décédé le 13 octobre 1968 à Mexico, est un peintre, muraliste et illustrateur mexicain de renom. Il est l'un des premiers artistes à avoir participé au mouvement muraliste mexicain après la Révolution mexicaine.
Issu d'une famille aisée, Montenegro est le fils du colonel Ignacio L. Montenegro et de María Nervo, tante du poète Amado Nervo. Dès son plus jeune âge, il montre un intérêt pour l'art et commence à illustrer des publications telles que la Revista Moderna de México. Entre 1904 et 1905, il étudie sous la direction de Félix Bernardelli à Guadalajara, puis intègre l'Académie de San Carlos à Mexico, où il est formé par des maîtres tels qu'Antonio Fabrés, Germán Gedovius, Leandro Izaguirre et Mateo Herrera.
En 1906, il obtient une bourse de la Secretaría de Instrucción Pública pour étudier en Europe. Il s'installe à Paris, où il est influencé par des courants artistiques tels que le symbolisme, l'Art nouveau et le cubisme, et fréquente des artistes comme Pablo Picasso, Georges Braque et Juan Gris. Il étudie également à l'Académie de San Fernando à Madrid sous la direction de Ricardo Baroja.
Pendant la Première Guerre mondiale, Montenegro se réfugie à Majorque, où il réalise son premier mural intitulé Allégorie des Baléares au Círculo Mallorquín. Il retourne définitivement au Mexique en 1921 et participe activement au mouvement muraliste mexicain. Son œuvre la plus notable est la décoration de l'ancien monastère de San Pedro y San Pablo à Mexico, où il réalise des fresques telles que L'Arbre de la Vie (1922) et La Fête de la Sainte Croix (1923-1924).
En plus de la peinture murale, Montenegro se consacre à l'illustration et à la promotion de l'art populaire mexicain. Il est nommé directeur du Musée des Arts Populaires de Bellas Artes en 1934 et organise des expositions mettant en valeur l'artisanat mexicain. Il publie également des ouvrages tels que Peinture mexicaine 1800-1860 en 1933 et Retables mexicains en 1950.
Tout au long de sa carrière, Montenegro reçoit plusieurs distinctions, dont le Prix National des Arts en 1967. Son héritage perdure dans l'histoire de l'art mexicain, tant pour ses contributions au mouvement muraliste que pour sa promotion de l'art populaire.