Cake Artist et styliste culinaire Sophia Stolz, photographié par Luise Reichert. Stylisme : Luzie Jo 

En tant que cake artist et food stylist, Sophia Stolz nous charme quotidiennement sur son compte Instagram @stolzes avec des mises en scène de desserts créatifs pour des clients tels que Vogue, LOEWE et Fendi. Nous l'avons interrogée sur ses inspirations quotidiennes et avons parlé avec elle du lien qui existe entre l'art contemporain et les gourmandises de la vie. 

1. Bonjour Sophia ! Vous vivez à Vienne et vous personnifiez à merveille les symboles de la ville : la pâtisserie, les arts visuels aux racines profondes et, cerise sur le gâteau, une approche artistique non conventionnelle. Pouvez-vous nous en dire plus à propos de vous et de votre carrière professionnelle ?

J'ai découvert et appris à aimer la passion pour la pâtisserie à l'âge de 15 ans. On pourrait presque dire que c'est une obsession, car après avoir fait de la pâtisserie tous les jours, j'ai commencé à apprendre par cœur des livres de cuisine des 18ème et 19ème siècles et des classiques de la cuisine, et à reproduire les recettes autant de fois que nécessaire jusqu'à ce que je les maîtrise complètement. À 17 ans, je me suis dit pour la première fois, « tout le monde veut un anniversaire unique, mais pourtant tout le monde a les mêmes gâteaux ». C'est ainsi que j'ai commencé à vouloir raconter des histoires avec des gâteaux.

L'objectif était de créer des pièces uniques. La seule chose qui restait toujours la même était la forme. À cette époque, je luttais contre une grave dépression et la seule chose qui m'aidait était de me défouler en cuisine. Au début, ce n'était pas une option de poursuivre ma passion professionnellement. À cause de la pression sociale, déjà, et aussi parce que j'étais une « nerd » absurde et que j'avais le sentiment de devoir « prouver à tout le monde que j'étais assez intelligente et que je valais quelque chose, et que la seule façon de le faire était de faire des études de médecine ». Et bien, c'était une erreur, car j'ai ensuite commencé des études de dentisterie à Munich, et j'ai rechuté psychologiquement. C'est là que j'ai arrêté quelque chose pour la première fois de ma vie. 

J'ai ensuite étudié l'histoire de l'art à Vienne et me suis entièrement consacrée à « jouer avec les aliments ». Après avoir beaucoup côtoyé le doute et la peur de ne jamais être assez bonne, il m'a été très difficile de montrer mon premier gâteau au grand public. Mais lorsque je l'ai fait (en 2013), les premières demandes sont arrivées très rapidement, me demandant si je pouvais faire quelque chose comme ça pour eux. C'était la première pierre à l'édifice. 

Après avoir osé poster mon art sur Instagram, j'ai reçu beaucoup d'encouragements. Il était clair pour moi que c'était maintenant ou jamais. Je me suis mise à mon compte à l'âge de 20 ou 21 ans, et je n'ai plus arrêté de travailler depuis ce jour. Et aujourd'hui je peux dire que j'ai pu travailler pour des clients du monde entier comme Miu Miu ou Bvlgari, et même pour deux grands films hollywoodiens. Je ne le comprends souvent pas moi-même - mais je sais que c'est plus que ce dont j'aurais pu rêver - et j'en suis très reconnaissante.  

2. Vous êtes essentiellement une sculptrice qui crée des œuvres à partir de farine et d'isomalt. Comment gérez-vous le fait que votre art soit éphémère et qu'est-ce qui caractérise un artiste du gâteau ?

Exactement - je ne travaille pas vraiment avec du glaçage, mais avec beaucoup de beurre et d'isomalt (un substitut du sucre qui permet de colorer et de façonner le sucre). Mais je travaille aussi avec du plâtre, de la céramique et du silicone pour faire des faux gâteaux ou des sculptures qui durent dans le temps. Je n'ai commencé à faire cela qu'il y a environ deux ans, mais je pense que tout le monde a toujours besoin de gâteaux à la maison, même si on ne peut pas les manger. Les gâteaux rendent tout simplement heureux. 

Pour moi, il s'agit justement avant tout de créer quelque chose d'éphémère. Les gâteaux ou les aliments sont une plateforme parfaite pour être créative, pour construire mon monde sur quelque chose qui ne durera pas éternellement. Ce fait m'a justement permis d'exprimer ma créativité, dont je doutais beaucoup. 

J'ai été l'une des premières en Europe à faire des choses hors du commun avec des gâteaux. Les premiers objets étaient remplis de jouets, de madones ou encore de médicaments. Je me moquais - et me moque toujours - de savoir si les gens les mangent vraiment. Pour moi, chaque gâteau est une toile vierge qui m'a aidée à trouver ma liberté (cela peut paraître un peu exagéré, mais sans les gâteaux, je ne sais pas si je serais encore là). 

Pour être honnête, je ne sais pas ce qui fait un cake artist… peut-être l'originalité. Tout le monde peut probablement devenir un cake artist, mais comme dans l'art, il s'agit de développer son propre style, de dépasser les limites et de se reconnaître dans son travail. Mais je pense que dans un scénario optimal, cela devrait être le cas dans chaque profession, n'est-ce pas ?  

3. Qui sont tes clients ? 

Je suis très privilégiée d'avoir la chance de compter parmi mes clients privés des marques comme Chanel, Fendi, Netflix, Miu Miu, H&M, Bvlgari et des films Disney comme Magic Mike 3 et Chevalier. 

À gauche : Sculpture de gâteaux inspirée de Balenciaga. / À droite : Sculpture de gâteau en collaboration avec l'artiste céramiste Cristina Fiorenza.

4. L'art vous pousse à repenser : où se situe, selon vous, le lien entre l'art contemporain et la nourriture ? À quel point un gâteau est-il de l'art ?

Je trouve que la nourriture peut être de l'art à l'état pur. Les aliments ou les gâteaux sont les stimuli sensoriels les plus variés que l'on puisse trouver dans l'art : on peut les sentir, les goûter, et même les digérer, et bien sûr - comme toute œuvre d'art dans l'idéal - les regarder tout simplement. D'une part, on peut s'y attacher, mais en même temps, on ne peut pas non plus les retenir - car elles sont éphémères. C'est un support qui disparaît d'une manière ou d'une autre, mais qui continue à vivre dans la mémoire. 

On associe certains plats ou gâteaux à des événements particuliers de la vie. Ce qui est bien, c'est que même s'ils sont vraiment décevants, on aura du mal à les oublier, car ils stimulent tant de sens et en même temps, les aliments ne sont « que » des aliments. Pour moi, c'est tellement cool de construire quelque chose de mes mains avec un peu de farine, de sucre et des œufs. À partir de quand un gâteau devient de l'art ? C'est à chacun de fixer cette limite. 

Je pense en outre que le lien entre l'art contemporain et le quotidien n'est pas si difficile à établir, dans un monde marqué par des comportements alimentaires perturbés, par les pénuries et les saturations du marché, par l'obsession des régimes et du fitness…. Faire de l'art avec la nourriture est aussi, dans une certaine mesure, très provocateur et arrogant. Elle était ma plus grande ennemie mais j'ai commencé à travailler avec elle - une contradiction en soi - ce qui m'a ensuite aidé à m'en distancer et à apprécier à sa juste valeur ma liberté psychique et mon privilège.  

5. Dites-nous en plus sur votre processus créatif ! Quels endroits en particulier vous attirent, et pourquoi ? Ou êtes-vous surtout inspirée par les gens, les artistes ? Si oui, qui ?

Mon processus créatif est assez simple, pour moi, les phases extrêmes (c'est-à-dire extrêmement heureuses ou extrêmement tristes) sont mes plus grandes sources d'inspiration. Je me retire dans mon monde, je ne parle pas, j'écoute de la musique et je crée quelque chose. C'est essentiel pour moi d'être seule pendant tout ce processus. 

Mes sources d'inspiration sont mon cerveau, mes pensées et la mode. Souvent, je ne sais même pas ce que je fais et ça naît, simplement. Bien sûr, ça comporte toujours un risque - mais sinon, ce serait ennuyeux. 

Sinon, la réponse rapide et simple : NEW YORK CITY. Cet endroit est pour moi ma véritable maison. Nulle part ailleurs dans le monde je ne me sens aussi bien et libre. Cet endroit m'inspire énormément, je n'ai plus besoin de dormir et je déborde d'idées dès que je passe la frontière (rires).  

6. Quel est le projet le plus fou que vous ayez jamais réalisé ? Y a-t-il une étape importante dans votre carrière que vous aimeriez partager avec nous ?

Il y en a tellement. Des heures de voyage avec 12 maisons en pain d'épices dans le Flixbus vers Berlin aux nuits blanches pour terminer 200 anneaux en sucre, je suis passée par là. J'ai été cambriolée avant un énorme travail - la valise, tout l'équipement, envolés. Je suis partie à New York avec une septicémie pour un travail, j'ai fait 50 gâteaux en 5 jours, j'ai fait un gâteau pour un shooting Fendi avec une casserole, une fourchette et un four à micro-ondes… 

Point fort personnel et étape importante en même temps : une production Disney pour laquelle j'ai réalisé 14 gâteaux (uniquement pour le plateau, pas pour manger - mais tout de même comestibles), tous de plus d'un mètre de haut, dans un AirBnB à Prague - il n'y avait pas de four, j'ai donc dû en acheter un, je l'ai posé au milieu de la table du salon et j'ai transformé tout l'endroit. Je suis aussi arrivée avec 20 kilos de bonbons et de décorations, et au final, c'était le job le plus fou, le meilleur, le plus beau et le plus génial de toute ma vie jusqu'à présent !

Ah et en 2021, j'ai été sélectionnée dans la liste du « Forbes 30 under 30 », hihi.  

À gauche : Sugar sculptures, Musée Leopold Vienne. / À droite : Feature dans le livre « Still Here » de TRI ADIC.

7. Quelles sont les œuvres d'art que vous collectionnez à titre privé ?

Des choses très différentes. De préférence des jeunes artistes dont le travail m'attire énormément. L'autre jour, j'ai acheté une peinture chez Christie's à Londres, d'un artiste africain. C'était un acte très impulsif, je ne voulais rien acheter et puis j'ai trouvé l'œuvre tellement cool que ma main s'est levée plus vite que ma tête a réfléchi.  

8. Si vous pouviez donner un conseil à la Sophia d'il y a dix ans, quel serait-il ?

C'est si cliché mais : 

- Fais confiance au processus 

- Ou en fait... Je ne lui donnerais aucun conseil, car on apprend de tout, et si on ne fait pas certaines erreurs, certaines choses ne se produiront pas.