Ex Libris et Musicis Mantero, 1930
Michel Fingesten

Michel Fingesten, conocido como Fingesten, nació en 1884 en Buzkovice u Ostravy; fue un pintor y grabador, famoso sobre todo por su extraordinaria producción de Ex Libris (ex libris).

Después de estudiar en la Academia de Bellas Artes de Viena, y en Mónaco con Franz von Stuck, quien se dirigió a él a la caricatura ya los gráficos de pequeño tamaño, Fingesten se fue de Austria; viajó por todo el mundo, visitando Europa, los Estados Unidos de América y los países orientales.

La estancia de Fingesten en Berlín desde 1913 fue decisiva para su contacto con el mundo del grabado. Tras su adhesión a la Nueva Secesión, Fingesten destruyó su anterior producción pictórica y decidió dedicarse a la dimensión del grabado; incluso si prefería los gráficos, seguía viéndose a sí mismo como un “pintor”.

La ciudad alemana se caracterizó por una atmósfera artística muy dinámica que estimuló a Fingesten. Los grabados de este artista se publicaron desde 1915 en archivos y libros en edición limitada.

Las obras de Fingesten fueron publicadas también en las famosas revistas de la vanguardia expresionista, como “Genius” y “Marsyas”, con los artistas y escritores más importantes de su época.

Considerado como un genio del Ex Libris, que se convirtió con él en un gran arte de pequeño tamaño, Fingesten realizó más de 1.500 de estas marcas de propiedad desde 1915. Los Ex Libris de Fingesten sirvieron de alimento a los bibliófilos, que pegaron los ex libris en la primera página de sus libros para indicar la propiedad y quién comerciaba con estos Ex Libris.

El Ex Libris es un género que no tiene límites y que no se puede reducir a indicar el nombre del propietario en el libro, en el que está pegado.

Dejó su antigua función de simple signo heráldico de propiedad y se convirtió casi en la proyección de la personalidad del bibliófilo.

Aunque no cayó en el eclecticismo, Michel Fingesten utilizó generosamente el medio de la cita, en el tema, en la forma y en el estilo.

En los años 20, por ejemplo, su arte oscila entre Otto Dix y George Grosz, del que supera la crítica social y el erotismo, y Karl Arnold, del que supera la ironía.

La Gran Depresión de 1929 y el rápido avance del nazismo contribuyeron de manera significativa al progresivo aislamiento del pintor y grabador checo.

En la primavera de 1935, Fingesten dejó Alemania y se fue a Italia, donde se instaló en Trieste y Milán.

El coleccionista Mantero recuerda sobre la estancia italiana de Fingesten que “vivía en una casa sin muebles” en Via Chiaravalle 11.

Mantero, quien fue uno de los clientes más importantes de Fingesten de Ex Libris, escribió: “Comprendí que tenía una vida difícil y pobre por falta de dinero, pero no tenía ambición de una vida rica, de hecho me dijo que el las ganancias para comprar pan y una copa de vino le bastaban ”.

En ese período, los principales medios de subsistencia eran los encargos de los coleccionistas de Ex Libris, especialmente los coleccionistas de Milán y Como, miembros del círculo de amigos del comerciante de arte Luigi Filippo Bolaffio.

También conocido como “Picasso del Ex Libris”, Fingesten exploró este medio artístico y lo elevó con nuevos y poderosos recursos expresivos.

Cuando el Ex Libris se separó de su función práctica, el Artista comenzó a crear Ex Libris también para clientes falsos, para “famosos contemporáneos”, poetas, músicos y, desde 1928, para hombres políticos.

El Ex Libris, realizado con muchas técnicas gráficas, como el aguafuerte, la punta seca y la litografía, tiene siempre (con los gráficos de ocasión) la firma del Artista, que subraya la conciencia de su valor.

Un capítulo importante de la producción de este Artista estuvo dedicado a los Ex Libris eróticos, que por su ironía fueron entendidos con dificultad por personas que no pertenecían al círculo del Artista.

Algunas de las obras eróticas más secretas y raras de Fingesten están vinculadas a los encargos de Gianni Mantero.

El elemento dominante de estos grabados es el sarcasmo, que a veces se relaciona con una ironía lúgubre, y con la presencia de la muerte, que coincidió con la guerra, particularmente en los últimos años de existencia del Artista.

En sus composiciones, Fingesten fue un narrador de vida y muerte, de sexo y amor, de pesadillas, esperanzas, arte y poesía. Su narración no estuvo exenta de tiempo y espacio, pero estuvo en el centro de la dimensión contemporánea, en los años 20 y 30 de la Europa angustiada que se estaba arruinando.

Podemos subrayar que la relación entre el Artista y el cliente tuvo un papel importante en la definición del poder de estas obras gráficas; de hecho, la energía creativa, que nació del contacto entre la inspiración del Artista y la personalidad del cliente, genera una fuerte libertad expresiva.

Después de su muerte, Michel Fingesten y sus obras fueron olvidados; hoy hay una nueva atención a este artista tan importante y a su signo visionario.

Bibliografía

• N. Nechwatal, Michel Fingesten - Das graphische Werk, Coburg 1984

• A. Tomasetig, Michel Fingesten: dalla collezione Cauti una mostra di ex libris e grafica d'occasione, 2005

• A. Parik, El desconocido Michel Fingesten, Praha 2008.