Zhou Tiehai è nato a Shanghai nel 1966 e ha studiato al Fine Arts College dell'Università di Shanghai dal 1987 al 1989. Nel 1998 ha vinto il primo premio al Contemporary Chinese Art Award (Associazione CCAA). Zhou Tiehai concettualizza le sue opere e le crea principalmente tramite un computer prima di produrle con l'aiuto di un assistente come Zhao Lin. È noto soprattutto per essersi appropriato del cammello della marca Camel, presentandolo in dipinti di grande formato che fanno riferimento a simboli della storia dell'arte. Ad oggi rimane uno dei pionieri nel riconoscimento dell'arte cinese sulla scena internazionale e ha esposto nelle principali città del mondo. Oggi Zhou Tiehai non crea più nuove opere ed è attualmente direttore del Mingshen Art Museum di Shanghai.