Robert Mapplethorpe

Robert Mapplethorpe es un fotógrafo estadounidense nacido en 1946 en Nueva York y muerto de SIDA en 1989 en Boston. Figura imprescindible de la fotografía, es famoso por sus fotografías en blanco y negro y su trabajo sobre desnudos masculinos.

En la década de 1960, estudió pintura, dibujo y escultura en el Pratt Institute de Brooklyn en Nueva York. Allí conoció a Marcel Duchamp y Joseph Cornell, cuyo trabajo lo inspiró mucho. Licenciado en Bellas Artes, realizó en su momento varios collages utilizando una técnica mixta. Desafiando la autoridad de su padre que quería verlo hacer carrera en el diseño publicitario, decide cortar todo contacto con su familia y se instala definitivamente en Nueva York. En este momento, fuma cannabis de forma habitual y consume drogas LSD. Bisexual y abiertamente polígamo, conoce a Patto Smith, quien será su amante y compañera durante más de tres años, luego su más fiel amigo, siguiéndolo hasta su muerte.

Hasta principios de la década de 1970, Mapplethorpe nunca tocó una cámara. Sin embargo, este universo lo atrae. Se ha acostumbrado a realizar sus collages con fotografías recortadas de revistas. Un día, le pide prestada la polaroid a uno de sus amigos. Es una revelación. Patti Smith es entonces su modelo, y sus fotos le permiten montar su primera exposición en Nueva York, en la Light Gallery. Hacia fines de la década de 1970, definitivamente seducido por este medio, comenzó a fotografiar modelos masculinos y concentró todos sus esfuerzos en esta tarea. Sus fotografías eróticas se asemejan a veces a la pornografía sadomasoquista, provocando escándalo pero también el éxito del artista. Mapplethorpe produjo notablemente la portada del álbum Marquee Moon del grupo Television.

En la década de 1980, amplió su campo de trabajo para incluir desnudos femeninos y masculinos, tomas florales y retratos de Lisa Lyon, una campeona de culturismo.

Robert Mapplethorpe busca en el trabajo del desnudo lo sublime, la perfección estética. Atraído por la Antigüedad y sus representaciones de cuerpos, él también quiso magnificar el púlpito. La musculatura en particular es una brillante ilustración de fuerza, salud y esfuerzo y, por lo tanto, es objeto de un estudio en profundidad. Pero a esta dureza se opone la delicadeza de las flores, modelo querido del artista que introduce así un perfecto equilibrio entre los elementos de sus fotografías. Con Mapplethorpe, todo es delicadeza y estilo. El deseo carnal es parte de la búsqueda sistemática del esplendor poético.

Un portador de SIDA, Robert Mapplethorpe, junto con su abogado, crearon la Fundación Robert Mapplethorpe, que financiará la investigación relacionada con el VIH. Murió en 1989, con solo 42 años.

Poco después de su muerte, estalló la guerra cultural en Estados Unidos, bajo la influencia del senador Helms. Originalmente, una exposición en la Corcoran Gallery of Art de Washington dedicada a Mapplethorpe, cuyo carácter sexual se considera obsceno y escandaloso. Será clausurado por el mismo senador y marcará el inicio de una lucha libre entre dos partidos: el que defiende la libertad artística y el que lucha contra la obscenidad y el atentado a la moral.